Instituttet er vertskap for et Senter for fremragende forskning: iC3 (Centre for Ice, Cryosphere, Carbon and Climate), som skal undersøke de store ismassene og deres rolle i det globale karbonregnskapet. Institutt for geovitenskap skal lede iC3 i tett samarbeid med Norsk Polarinstitutt og NORCE. Tidligere har instituttet også vært vert for en annen SFF, CAGE (Senter for arktisk gasshydrat, miljø og klima), som var verdensledende innen forskning på gasshydrater og på hvordan metanutslipp påvirker havmiljøet og klimasystemet, samt for ARCEx (Arktisk petroleumssenter), et forsknings- og kompetansesenter som forsket på samspillet mellom miljø, teknologi og hydrokarbonressurser. Videre er instituttet ett av fire norske institusjoner som deltar i nettverket iEarth, et nasjonalt konsortium som i desember 2019 ble utpekt til Senter for fremragende utdanning med mål om å revolusjonere den geovitenskapelige utdanningen i Norge.