UiT-studenter klare for oppskyting med NASA fra Andøya

– Et slikt prosjekt er en unik mulighet for studentene til å få praktisk erfaring med en virkelig forskningsrakett, sier stipendiat Laura-Kristin Scholtz, som veileder UiT-studentene i prosjektet.

GHOST er en totrinns forskningsrakett utviklet i samarbeid mellom NASA og Andøya Space, og som del av RockSat-X programmet gir den studentene reell erfaring med romfart. Eksperimentene om bord er det studenter fra Norge, USA og Puerto Rico som står bak. Målet er å lære hvordan et rakettprosjekt faktisk gjennomføres – fra planlegging og bygging til selve oppskytingen og datainnsamlingen etterpå.

Bygger og skyter opp egen satellitt

Ved UiT Norges arktiske universitet i Narvik jobber rundt 15 ingeniørstudenter sammen på delprosjektet SERPENT (SEparation Research ProjEct, Narvik UiT).

Serpent – en 2-unit CubeSat. Foto: Serpent, UiT

Oppgaven er å sende opp en liten 2-unit CubeSat som har en størrelse på omtrent 10x10x20 cm, tilsvarende størrelsen på en melkekartong på to liter. Etter at satellitten blir kastet ut skal den først stabilisere seg ved hjelp av et system som heter ADCS (Attitude Determination and Control System). Når den er stabil, skal den dele seg i to enkeltsatellitter. Deretter måles avstand mellom de to. Data blir da sendt ned til en sdentdrevet bakkestasjon.

– Å få være en del av SERPENT-prosjektet har vært en unik mulighet til å samarbeide om å gjøre teori til praksis, gjennom prosessen med å utvikle nyttelast klar for verdensrommet. Erfaringen gir et fantastisk utgangspunkt for videre arbeid innen norsk romindustri, sier Erik Christoffer Kristiansen, som har vært med på utvikling av ADCS-systemet.

Målet er å verifisere simuleringene og teste mekanismen som separerer satellittene i praksis. Samtidig danner prosjektet et viktig grunnlag for videre forskning og fremtidige romprosjekter ved UiT i Narvik.

Tverrfaglig samarbeid og ekte læring

Samarbeidet gir studentene verdifull erfaring i samarbeid på tvers av fag – fra elektronikk og romfartsteknikk til dataanalyse og systemdesign. Sammen utforsker de løsninger som kan bidra til utviklingen av fremtidens satellitteknologi. Studentprosjektet er tett knyttet med de pågående prosjektene UniCube og QBDebris på Institutt for Elektroteknologi.

Laura-Kristin Scholtz, Askar Storbakk, Simon Tøllefsen og Chris Vebjørn Jensen på NASA Wallops Flight Facility med CubeSat-Eject-Podden som kaster ut satellittene fra raketten. Foto: Chris Koehler, NASA

– I tillegg til ADCS og seperasjonsmekanisme har vi utviklet en måte å måle avstanden mellom hver enkelt satellitt på, sier Chris Jensen, som ved siden av bachelorstudiet var medlem av sensor-teamet og brukte mye tid til å finne en løsning på utfordringen.

Askar Storbakk var del av gruppen som utviklet ADCS-systemet i bacheloroppgaven:

- Jeg er stolt over å ha vært med å bidra i et prosjekt med Andøya Space og NASA. Det er spennende at koden og komponentene man har utviklet blir sendt ut i verdensrommet.

Større internasjonalt samarbeid

Med GHOST-prosjektet fortsetter det internasjonale romsamarbeidet på studentnivå. Studentene får praktisk erfaring, verdifulle kontakter og en unik smakebit på hvordan det er å jobbe i romfartsindustrien. Ikke bare venter oppskytingen på Andøya, medlemmer av Serpent fikk tidligere reise til Andøya for å teste satellitten på vibrasjonsbenken og integrere den i CubeSat-EjectPodd som skal kaste satellitten ut av raketten.

Studenter fra Norge og USA observerer testing av nyttelast av GHOST-raketten på NASA Wallops Flight Facility. Foto: Chris Koehler, NASA

Tre av studentene fikk også reise til NASA Wallops Flight Facility i USA, for å oppleve integrasjon av eksperimentene og testing av nyttelasten i raketten. Reisen var også en fin mulighet til å bli kjent med andre romfartsinteresserte studenter fra USA og Norge, og diskutere tekniske detaljer og studier.

– Det var veldig kult å reise til USA og besøke NASA Wallops. Det var utrolig spennende å se hvordan det var der. Det var opplevelse jeg aldri kommer til å glemme, sier Simon Tøllefsen, en av studentene som var med i USA.

Serpent-gjengen var også representert under CubeSat Concurrent Engineering Workshop 2025 i Belgia i vår.

Etablerer ny organisasjon

I tillegg til å gi studentene verdifull praktisk erfaring, har prosjektet bidratt til å legge grunnlaget for fremtidig studentengasjement. Fra SERPENT-prosjektet ble en ny studentorganisasjon, Polarix UiT, etablert for å samle studenter med interesse for romutforskning. Arbeidet med det neste studentprosjektet, MUNIN-1, er allerede i gang, med mål om å utvikle en vitenskapelig værballongnyttelast.

– Det er selvfølgelig kult å bygge ting som skal til verdensrommet, men hovedfokuset vårt er på studentene. Det å gi medlemmene våre selvtillit til å innovere og satse, samt å promotere studentene innen det norske rommiljøet, det er det vi ønsker. Satellitten eller raketten vi ender opp med til slutt, det er bare en bonus, sier Seweryn Filip Roznowski, masterstudent, teknisk leder i SERPENT-prosjektet og lederen for Polarix UiT.

Les mer: andoyaspace.no – The GHOST Mission

Kortnytt fra Fakultet for ingeniørvitenskap og teknologi

Eidum, Espen Viklem espen.eidum@uit.no Seniorrådgiver kommunikasjon