– Å snakke flere språk «tøyer» hjernen din både kulturelt og kognitivt

21. februar er den internasjonale morsmålsdagen. Den er det mange gode grunner til å markere, mener språkforskerne ved senteret C-LaBL på UiT Norges arktiske universitet.

– Morsmålsdagen er viktig fordi det i mange land er lite rom for å snakke andre språk enn majoritetsspråket, sier professor Øystein A. Vangsnes.

I Norge har rundt 18 prosent bakgrunn fra en annen kultur, og i Europa generelt snakker cirka 20 prosent av førsteklassingene mer enn ett språk.

Øystein Vangsnes, Natalia Mitrofanova og Vincent De Luca, som forsker på flerspråklighet ved senteret C-LaBL på UiT. — Øystein A. Vangsnes (t.v.), Natalia Mitrofanova (midten) og Vincent De Luca forsker på flerspråklighet ved senteret C-LaBL på UiT. Foto: Kaja Halvei-Larsen/UiT

Mange fordeler ved å kunne flere språk

Er det noen fordeler ved å snakke flere språk?

– Først og fremst har det verdi i seg selv å kunne et ekstra språk. Du kan rett og slett mer enn andre, mener forskerne.

Kulturelt sett er det verdifullt, fordi det gjør det lettere å beholde kontakt med kulturen og slekt i det andre landet.

I tillegg har det store fordeler for hjernen vår.

– Det å måtte balansere de to språkene i hodet gjør at hjernen tilpasser og endrer seg. Hjernen din får en bedre evne til å fokusere og du blir mer oppmerksom. Hjernen klarer lettere å sortere ut hva som er viktig og uviktig, og du får bedre hukommelse – arbeidsminne, forklarer førsteamanuensis Vincent DeLuca.

– Det bidrar også til å forsinke den kognitive aldringen, så det holder deg mentalt frisk lenger, føyer Vangsnes til.

– Det å kunne flere språk «tøyer» hjernen både kulturelt og kognitivt. Men det kommer ikke gratis! Man må bruke og snakke språket, ellers mister man det, understreker førsteamanuensis Natalia Mitrofanova.

Klarer barn å lære flere språk på en gang?

– Dersom foreldrene snakker forskjellige språk, er det viktig at barn får høre og bruke begge språkene. Noen er redde for at barna skal bli forvirret, men det trenger de ikke være. Hjernen vår er veldig god til å lære språk, spesielt i barndommen.

Det sier Mitrofanova, som forsker på hvordan barn tilegner seg språk.

– Hvis man har to språk i en familie, så viser forskningen at begge foreldre er viktig for å lære begge språkene. Også den som snakker majoritetsspråket i familien er viktig og må gjøre en innsats for å lære det mindre brukte språket – da vil barna få en enda sterkere kompetanse i det språket, sier Vangsnes.

Forskerne driver for øvrig rådgivningstjenesten Flere språk til flere, for flerspråklige familier: https://site.uit.no/flerespraaktilflere/

Moe, Trude Haugseth trude.h.moe@uit.no Senior kommunikasjonsrådgiver

Publisert: 21.02.25 13:47 Oppdatert: 21.02.25 15:31

Om UiT Pedagogikk Språk og litteratur