Sykkelfestival med utspring i høgskolemiljøet
Det begynte med et testritt i 2008 der noen få lag med sykkel- og Finnmarksentusiaster i Alta la ut på 700 strabasiøse kilometer i terrenget. Nå beskriver arrangøren det som et eventyr av et sykkelritt, som kombinerer en unik naturopplevelse og en sportslig utfordring av de sjeldne.
Og noen få entusiaster har nå vokst seg til hundrevis som nettopp utfordrer seg selv på mange plan under dette eventyret . Noen går for den helt ekstreme varianten på 700 km mens andre nøyer seg med «bare» 300 km eller 150 km. Langt og tungt er det uansett distanse, men deltakerne kommer tilbake år etter år - tross blodslit, såre stumper og vondt både her og der. Hukommelsen synes nemlig å svikte hos de fleste. Når startskuddet går er de klar for et nytt eventyr på Finnmarksvidda.
Festival med utspring i det tidligere høgskolemiljøet
Ideen til det som i dag er på vei å bli en gedigen sykkelfestival, ble fanget opp i kaffekroken på Handelshøgskolen Campus Alta i 2007. Assisterende instituttleder Jørund Greibrokk og universitetslektor Knut Korsnes ville gjøre noe annerledes og langt – på Finnmarksvidda. Kollegaer ble dratt med, og nå er UiT sterkt representert både i arrangørstaben, i støtteapparatet til ryttere og ikke minst som deltakere.
To av dem er brødrene Øyvind Bøthun og Sigurd Beldo, som er begge ansatt på Idrettshøgskolen ved UiT Norges arktiske universitet i Alta. Beldo er erfaren i Offroad Finnmark-sammenheng. Han har syklet og fullført 700km-varianten med pallplassering hele tre ganger. I år sykler han 300 km sammen med Bøthun som debuterer i løpet. Terrengsykling i seg selv er Bøthun derimot godt kjent med, og han har det på timeplanen når han underviser både i bachelor og årsstudium i Idrett.
Mekka for terrengsykling
Jakobsen forsker på fagfeltet friluftsliv og naturbasert tursime, og siden 2009 har han deltatt i mange terrengsykkelritt både lokalt og andre steder. Han har vært vitne til en enorm vekst i sykkelinteressen.
- Terrengsykling er også i ferd med å bli et opplevelsesprodukt for reiselivsnæringen, der blant andre Innovasjon Norge bidrar til å løfte og utvikle dette. Studentene våre har de to siste årene fått være med på testing av ulike produktkonsepter knyttet til terrengsykling sammen med den lokale reiselivsbedriften GLØD Explorer, forteller han.
Les også om: Vil ha mer opplevelse og mindre konkurranse, Gjør milliardbusiness på stisykling og Norges fineste sykkelstier .
Om Offroad Finnmark-rittene (Kilde offroadfinnmark.no)
OF 700 er et én-etappes sykkelritt på ca. 700 km. Rittet har til sammen mellom 9000 og 10 000 klatremeter, og har start og målgang i Alta. Traseen domineres av opparbeidede kjerreveger, stier og tråkk på Finnmarksvidda. Terrenget er krevende og gjennomsnittsfarten er ca. 12 km/t. Det er kryssing av hundrevis av bekker og mange små og noen større elver. OF 700 er et lagritt der laget består av 2 eller 3 ryttere. Rittet er dominert av teknisk sykling, med innslag av sykkelorientering ved hjelp av GPS og kart. Syklingen pågår på den varmeste delen av sommeren, i tiden med midnattssol og lys hele døgnet. Store deler av tiden er rytterne ute i ekte villmark. Lagene sykler med full support fra arrangøren. Lag kan motta privat/ekstern support, men kun på sjekkpunktene. Alle ryttere blir pålagt en minimumsutrustning som må være med gjennom hele rittet, slik at alle er i stand til å ta vare på seg selv ved uforutsette hendelser.
OF 300 er en kortere utgave enn OF 700, men går gjennom en storslagen villmark og har 5 sjekkpunkter, der 2 av dem er på fjellstuer på Finnmarksvidda. OF 300 har start og målgang i Alta. Rittet er en lagkonkurranse, der hvert lag består av 2 eller 3 ryttere. Det konkurreres i klassene: Menn, Kvinner og Mix. Rytterne må selv ha med seg på turen det de trenger av utstyr. Mat blir servert på sjekkpunktene. Lag kan motta privat/ekstern support, men kun på sjekkpunktene.
OF 150 er Norges lengste fatbikeritt og sykles i klassesene; Fatbike, Solo og Junior. I juniorklassen skal syklistene skal sykle på lag med 2-3 personer. Fatbike er ekstremt godt egnet til sykling på fjellet spesielt for dem som også gjør dette for å sterkt nyte opplevelsen av fjellet, villmarken, midnattssol, fjellstuer og samværet med andre med samme interesse.
180 frivillige bærer arrangementet
Hele 180 frivillige er i sving for å sørge for en avviklingen av rittet, og omsorg og oppfølging av deltakerne. De jobber langs hele traséen på hele Finnmarksvidda og i start- og målområdet i Alta.
Her finner du mer om Offroad Finnmark
Du kan følge lagene ute i løypa via live tracking
