Prestisjetung pris til UiT-forsker

Ghosh mottar prisen for livstidsprestasjoner innen porfyrinvitenskap.

– Jeg tar imot prisen i all ydmykhet, sier Ghosh.

– Jeg har hatt en viss visjon, men det er mine talentfulle studenter og postdoktorer som har stått på laboratoriet og laget alle molekylene. Jeg er enormt stolt av hver eneste en av dem, legger han til.

Les også: Fyrtårnpris til bærekraftig utdanning

Nyttige som medisiner

Om porfyriner

En klasse av fargede molekyler som er i stand til å binde en rekke metaller i midten av deres ringformede strukturer.
Spiller en sentral rolle i mange av naturens mest kritiske funksjoner. Best kjent er respirasjon og fotosyntese. Eksempler inkluderer hem, det røde jernholdige pigmentet i blod, og klorofyll, det grønne magnesiumholdige pigmentet til planter.
Hans Fischer (1881–1945), en kjemiker fra Tyskland, var en av de første som studerte både hem og klorofyll i detalj, og ikke minst den første til å syntetisere hem fra kunstige kilder, noe som ga ham Nobelprisen i kjemi i 1930.

Ved UiT lager Ghosh og teamet hans kunstige varianter av porfyriner ved å presse inn større metallatomer enn hva naturen bruker, for eksempel gull og platina, for å lage en rekke eksotiske molekylære konstruksjoner. Mange av molekylene innebærer en «misfit» mellom størrelsen på det sentrale hulrommet til ringstrukturene og radiusen til metallet det har bundet.

Mens en slik strukturell «misift» vanligvis fører til ganske ustabil og skjøre konstruksjoner, er Ghosh sine molekyler stort sett usedvanlig stabile – faktisk så stabile at de viser seg nyttige som medisiner mot en rekke sykdommer, for eksempel kreft, i tillegg til at de fungerer mot mikroorganismer som sopp, bakterier og virus.

– Jeg vil gjerne gi en spesiell «shout-out» til to av mine afrikanske medarbeidere, Dr. Abraham Alemayehu fra Etiopia og Dr. Kolle Thomas fra Kamerun. Drapet på George Floyd i fjor har gjort meg mer bevisst på viktigheten av mangfold og inkludering, og jeg nevner disse to siden jeg føler at deres store bidrag til UiT og vitenskapen i Norge ikke har fått den anerkjennelsen den fortjener, sier Ghosh.

"Misfit science"

Prisen deles ut på den internasjonale kjemikonferansen ICPP-12 International Conference on Porphyrins and Phthalocyanines i Madrid 10.–15. juli 2022. Ghosh er invitert til å delta for å holde en gjesteforelesning og får også muligheten til å få med en forskningsartikkel i Journal of Porphyrins and Phthalocyanines.

– Til slutt vil jeg understreke viktigheten av grunnforskning, av uventede funn som skjer i små laboratorier og innenfor områder som ennå ikke er anerkjent som strategisk viktig. Jeg får et kick av at vi kan beskrive forskningen vår som «misfit science». Dere har kanskje hørt Steve Jobs sitt berømte sitat om «misfits». Det ville vært flott å ha mer effektive mekanismer for å gjenkjenne slike funn og individene bak dem, sier Ghosh.

Se alle prisvinnerne her!

Dr. Abraham Alemayehu (t.v) og professor Abhik Ghosh diskuterer «misfit-kjemi» over lunsj. — Dr. Abraham Alemayehu (t.v.) og professor Abhik Ghosh diskuterer «misfit-kjemi» over lunsj. Foto: privat

Kortnytt fra Seksjon for kommunikasjon, Institutt for kjemi, Fakultet for naturvitenskap og teknologi

Aarskog, Karine Nigar karine.n.aarskog@uit.no Seniorrådgiver kommunikasjon