Over 800 nye arter oppdaget under verdens største havekspedisjon

Ekspedisjonen Ocean Census Arctic Deep Expedition forlot Tromsø den 3. mai fjor på forskningsfartøyet RV "Kronprins Haakon". Ledet av The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census Alliance, UiT Norges arktiske universitet og REV Ocean, samlet ekspedisjonen et tverrfaglig team på 36 forskere fra 15 ledende akademiske institusjoner. Mål: å utforske det marine miljøet i Framstredet mellom Grønland og Svalbard.

Skal finne hundrevis av nye arter i havdypet

– Glimrende eksempel på globalt samarbeid

Ekspedisjonen var en av i alt ti ekspedisjoner som er gjennomført via The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census, verdens største samarbeidsprosjekt for å oppdage nytt havliv. Mer enn 800 forskere fra over 400 institusjoner verden over samarbeider i prosjektet.

Professor Giuliana Panieri ved institutt for geovitenskap ved UiT, var toktleder på Extreme24-ekspedisjonen i fjor. Hun roser partnerskapet mellom UiT og Ocean Census:

Toktleder, professor Giuliana Panieri. Foto: Jørn Berger Nyvoll

– Jeg er beæret over å ha ledet UiT-ekspedisjonen EXTREME24 – Arctic Deep om bord på Kronprins Haakon i fjor, i samarbeid med et team av UiT-forskere og studenter samt internasjonale eksperter fra Ocean Census. Dette samarbeidet har forent ekspertise, avansert teknologi, nysgjerrighet og engasjement for å avdekke nye arter i et av planetens mest ekstreme miljøer. Partnerskapet mellom UiT og Ocean Census er et glimrende eksempel på global vitenskapelig samarbeid, og jeg er dypt takknemlig for UiTs støtte i å gjøre denne ambisiøse ekspedisjonen til virkelighet."

Mandag kunngjorde Ocean census-prosjektet funn av i alt 866 nye marine arter som følge av ekspedisjonene rundt om på verdenshavene.

"Dette er et betydelig skritt fremover i forståelsen av havets biologiske mangfold, og flere oppdagelser forventes etter hvert som programmet fortsetter", heter det i en pressemelding fra prosjektet.

19 arter funnet i Polhavet

"Havet dekker 71 prosent av planeten vår, men det sies at bare rundt 10 prosent av havets liv er oppdaget så langt. Det anslås at 1–2 millioner arter fortsatt er udokumenterte. Disse siste funnene viser hvordan internasjonalt samarbeid kan bidra til å utvide vår forståelse av havets biologiske mangfold", sa administrerende direktør Mitsuyuki Unno fra The Nippon Foundation.

Ifølge Ocean Census hjemmeside er 19 av artene funnet i Polhavet.

(2) Guitar Shark_Rhinobatos sp.- The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census _ Sergey Bogorodsky © 2025.jpg — En ny sort gitarhai er blant de mer spesielle funnene som er gjort under Ocean Census-ekspedisjonene. Foto: Sergey Bogorodsky, The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census

De drøyt 800 funnene av nye arter i verdenshavene er gjort på dyr fra 1 til 4990 meter, og inkluderer blant annet funn av en ny sort gitarhai, Identifisert på rundt 200 meters dyp utenfor kysten av Mosambik og Tanzania, og en ny art oktokorall funnet på Maldivene.

Bruker lang tid på identifisering

Identifikasjon og offisiell registrering av en ny art kan ifølge prosjektet ta opptil 13,5 år. Det betyr at noen arter kan være utdødd før de i det hele tatt blir dokumentert. For å løse dette problemet lanserte The Nippon Foundation og Nekton Ocean Census i 2023 et initiativ som har som mål å blant annet bidra til en raskere identifikasjon av marine organismer.

Forskere kommer ofte over arter som er nye for vitenskapen, men en art blir først offisielt anerkjent når den er formelt beskrevet og publisert i et fagfellevurdert vitenskapelig tidsskrift. Denne prosessen kan ta flere år, noe som fører til at mange arter forblir udokumenterte før de kan studeres.

Ifølge professor Lucy Woodall, forskningsleder i Ocean Census, forblir mange arter i en slags limbotilstand i årevis fordi prosessen med å formelt beskrive dem går for tregt:

"Vi må endre dette snarest, og å legge til Species Discovery-trinnet gir oss en måte å raskt starte prosessen på. Hver nye art – enten det er en hai eller en svamp – gir oss dypere innsikt i marine økosystemer og fordelene de gir for planeten," fremgår det av pressemeldingen.

Med utgangspunkt i de første funnene vil Ocean Census i 2025 gjennomføre 10 nye ekspedisjoner og arrangere 7 ekstra oppdagelsesverksteder i Stillehavet, Indiahavet og Sørishavet.

Eidum, Espen Viklem espen.eidum@uit.no Kommunikasjonsrådgiver

Publisert: 10.03.25 14:46 Oppdatert: 11.03.25 09:41

Arktis Hav