Forsker på forskjellen på folk

Noen av oss holder seg friske gjennom livet, mens andre får både to og tre alvorlige sykdommer. Sammen med kollegaer i Tromsøundersøkelsen, forsker doktorgradsstipendiat og lege Rebecca A. Hetland på sammenhengen mellom sosial ulikhet og ulik forekomst av livsstilssykdommer i Tromsøs befolkning.

 – Vi vil gjerne finne ut om de som har kortere utdanning har større risiko for å bli rammet av kreft, hjerteinfarkt, slag, diabetes og KOLS, sier Hetland.

– Er slik at utdanningsnivået ditt har betydning for hvor mange slike sykdommer du kan få samtidig?

Forskjeller i livsstil

– Fellestrekket ved sykdommene jeg forsker på er at det er mulig å forebygge dem ved å leve sunt, forteller Hetland.

Derfor vil hun også undersøke forskjellen på folk når det gjelder risikofaktorer som røyking, skadelig bruk av alkohol, usunt kosthold og fysisk inaktivitet.

– Forskning viser at den positive utviklingen i livsstil som vi har sett i Norge ikke omfatter alle utdanningsgrupper, forklarer Hetland.

– Dette vil vi se nærmere på med data fra Tromsøundersøkelsen. Vi er også nysgjerrige på sammenhengen mellom livsstil og livsstilssykdom. Har personer med kortere utdanning større risiko for å få disse sykdommene enn personer med lengre utdanning, selv om de har samme livsstil? spør stipendiaten.

På vei mot bærekraftsmål

Både i Norge og i verden er det satt klare mål om å redusere dødeligheten av livsstilssykdommene, som også blir kalt «ikke-smittsomme sykdommer».

FNs bærekraftsmål inkluderer et mål om 33 % nedgang i dødsfall knyttet til ikke-smittsomme sykdommer innen 2030, i forhold til nivået i 2012.

– I Norge ligger vi godt an til å nå dette målet, sier Hetland.

– Men vi må gjøre det vi kan for at alle skal ha lik mulighet til å leve sunne og friske liv, uavhengig av utdanningsnivå og sosial status. Det håper jeg at forskninga vår skal kunne bidra til, avslutter hun.