– Vi har mye å vinne på å samarbeide

– Norge og Alaska har en veldig lik klimahistorie, like temperaturer, lik geografi og lik industri. Vi har mye å vinne på å samarbeide enda tettere enn i dag, sier John E. Walsh. 

Han er professor ved University of Alaska Fairbanks og ble mandag ettermiddag tildelt Mohnprisen 2022 under konferansen Arctic Frontiers. Han mottar prisen for sin kontinuerlig ledende rolle i å skape en felles forståelse av hvordan havisens dynamikk knytter seg til pågående endringer, inkludert ekstreme regionale hendelser, i hele det arktiske systemet.

Skyer kan ha en nedkjølende effekt

Etter tildelingen holdt Walsh et kort populærvitenskapelig foredrag, der han trakk paralleller mellom sitt eget arbeid og forskningen til Henrik Mohn, som prisen henter sitt navn fra. I tillegg til å regnes som grunnleggeren av norsk meteorologi, sørget Mohn for å utstyre en rekke polarekspedisjoner (blant dem Nansens Fram-ferd) med meteorologisk utstyr. Henrik Mohn var dessuten den første direktøren ved Meteorologisk institutt, og han var grandonkel til Trond Mohns far.

Walsh pekte på at Mohn i likhet med ham selv, forsket på stormer og skyer, tilbake på 1860-tallet.

– Henrik Mohn var inne på noe veldig viktig, som kan bli enda viktigere i framtida, nemlig at skyer kan kjøle ned klimaet. Med klimaendringene får vi fuktigere vær, og vi håper at skyene kan ha en nedkjølende effekt, sier Walsh. 

Anerkjenner fremragende forskning

Den internasjonale Mohnprisen for fremragende forskning relatert til Arktis (Mohnprisen) er opprettet i samarbeid mellom Academia Borealis, Nord-Norges vitenskapsakademi (NNVA), Tromsø forskningsstiftelse (TFS) og UiT Norges arktiske universitet. Prisen, som er på 2 millioner kroner, deles ut annet hvert år. 

Mohnprisen skal anerkjenne fremragende forskning relatert til Arktis. Prisen skal også bidra til å sette problemstillinger som er sentrale for den videre utviklingen i Arktis på den nasjonale og internasjonale dagsorden. 

Det var sametingspresident Silje Karine Muotka som delte ut prisen, etter å ha fremført diktet "Muohtačalmmit" som betyr snøfnugg. 

– Walsh har gjort banebrytende forskning på naturen og Arktis, sier Muotka.