– En vaksine mot ebola vil være årets julegave
 |
| Professor Ørjan Olsvik ved Det helsevitenskapelige fakultet har stor tro på en ny vaksine mot ebola. Her er han ved Vaksineinstituttet i Mali, utsendt som Forsvarets smitteekspert. Foto: Privat |
– Det har kommet lovende data fra USA om en ny eksperimentell vaksine, sier Ørjan Olsvik, professor i medisinsk biologi ved UiT, samt Forsvarets smitteekspert.
Vaksinen kan komme allerede på nyåret, den er ikke ferdig uttestet, men Olsvik har tro på at forskere snart har knekt koden på hvordan man kan bekjempe ebolaviruset.
Les også: Tromsøprofessor er UDs fagekspert i biologisk krigføring
Hvor som helst, når som helst
Tromsøprofessoren er en av få smitteeksperter fra Norge som reiser ut når nye ebolatilfeller dukker opp. Det vil si at han aldri vet når eller hvor han sendes på oppdrag, og nylig kom han tilbake fra Mali der et ebolautbrudd hadde smittet et ukjent antall personer, flere var omkommet – deriblant helsepersonell.
– Ofte er det helsepersonell som blir smittet av en syk pasient først. Det kan bety krise, for da smitter sykdommen raskt videre til nye pasienter. Det er få plasser folk tar mer på hverandre enn i helsevesenet, sier Olsvik.
Viktig å være tidlig ute
Da han kom ned til Mali var kun ¼ av de mulige smittede personene kontaktet, enda færre hadde avlagt blodprøve, men da Olsvik reiste hjem var 99 prosent sjekket.
– Det er utrolig viktig å komme tidlig inn slik at man kan bruke kapasiteten på å hindre nye utbrudd, sier han og forteller om teltisolatene som settes opp av Leger uten grenser for å hindre smittede i å føre viruset videre, men dessverre dør også mange der inne.
Men det finnes solskinnshistorier.
Olsvik fikk nemlig bli med på å ta imot en soldat fra Bangladesh som ble friskmeldt, og dermed fikk lov til å komme ut av isolatet.
– En sterk opplevelse, medgir professoren som sier at han selv ikke er redd for å bli smittet når han er på oppdrag i virusherjede områder.
– Jeg har sett ebolasyke pasienter, men jeg tar ikke på dem, og jeg er ikke med på behandlingen av dem, forteller han.
Mye nervøsitet
Derimot er befolkningen i Mali nervøse – forståelig nok. Ebolaviruset har ankommet, og de har hørt hvordan sykdommen har herjet i nabolandene.
– Det er satt opp store plakater om ebolaviruset, og hvis sykdommen når storbyene kan det bli skikkelige utbrudd.
Les også: Tromsøprofessor bidrar i ebolaarbeidet
Takknemlig for å bidra
Men nå ser det ut til at utbruddet i Mali kan være under kontroll. Ørjan Olsvik fikk delta i Malis presidentens ebolaråd. Her gikk all kommunikasjon på fransk, et språk som han ikke har benyttet i noen særlig grad etter gymnasdagene i Finnfjordbotn.
– Det å få lov til å være med på dette i praksis – og kanskje være til nytte, er en stor opplevelse og det overskygger alt det negative. Jeg er veldig takknemlig for at vår rektor ved UiT, Anne Husebekk, ga meg mulighet til å delta i Forsvarets innsats mot Ebola, sier han og trekker frem en annen kollega som ofte reiser fra trygge Norge for å hjelpe til i kriserammede områder.
– Mads Gilbert er et forbilde og en stor helt.
