– Michelin-stjernen har symbolverdi for hele regionen

Kvitnes Gård, ble denne uken verdens første restaurant nord for polarsirkelen som har mottatt en Michelin-stjerne. En utmerkelse som betyr at restauranten er en eksepsjonelt bra restaurant i sin kategori.

– Michelin-stjernen gir en betydelig symbolverdi for hele regionen, da den løfter frem nordnorske mattradisjoner og gir økt stolthet blant lokale matprodusenter, sier Gaute Emil Svensson, førsteamanuensis i reiseliv ved UiT.

mann som tar selfie på et fjell — Professor Gaute Emil Svensson, her på fjellet ved Kvitnes Gård. Foto: privat

Michelin-stjernens betydning strekker seg utover matfaget og inn i reiselivsnæringen.

– Mat har tidligere ikke vært en sentral del av veksten i nordnorsk reiseliv, men Kvitnes Gårds suksess viser hvordan gastronomi kan bli en viktig attraksjon i seg selv, sier Svensson.

Han mener dette bidrar til å posisjonere Nord-Norge som en attraktiv reiselivsdestinasjon, ikke bare for natur og kultur, men også for matopplevelser i verdensklasse.

En stjerne for kokkeyrket

Stjernen er også veldig viktig for kokkeyrket i nord.

– Som arbeidsgiver for nye kokker fra landsdelen har Kvitnes Gård en nøkkelrolle i å heve statusen til kokkeyrket og inspirere unge talenter til å satse på en karriere innen matfaget, sier Gaute Emil Svensson.

Dette er spesielt viktig i en tid hvor bærekraftig matproduksjon og lokale råvarer får økt oppmerksomhet.

kokker som står på kjøkken og lager mat — Eier av Kvitnes Gård, Halvar Ellingsen og andre kokker gjør siste forberedelser før servering. Michelin-stjernen til Kvitnes er viktig for kokkeyrket i nord, mener Gaute Emil Svensson. Foto: Ellen-Johanne Kvalsvik

En verdifull mentor

Gjennom sitt samarbeid med Handelshøgskolen ved UiT har bedriften fungert som en verdifull næringslivsmentor. Næringslivsmentor-ordningen har vist seg å være en viktig plattform for å stimulere til slike samarbeid, som både styrker fagmiljøene ved UiT og bidrar til verdiskaping i regionen.

– Gjennom prosjektet har Kvitnes Gård bidratt til å styrke forsknings- og innovasjonssamarbeidet mellom akademia og næringsliv, med særlig fokus på bærekraftig matsystemutvikling, innovasjon og regional utvikling, sier Svensson.

Videre sier han at Kvitnes Gård gjennom sitt mentorskap har vist hvordan samarbeid mellom næringsliv og akademia kan skape verdier som styrker både regionens økonomi og identitet.

Prosjektet har lagt et solid grunnlag for videre utvikling og samarbeid, med et tydelig potensial for å styrke både reiseliv, matproduksjon og utdanning i Nord-Norge.

– Næringslivsmentor-ordningen viser seg å være en viktig drivkraft for å koble forskning, innovasjon og næringsliv på en måte som gir konkrete resultater for både regionen og nasjonen, sier reiselivsforskeren.

En doktorgrad om Kvitnes Gård

Det kommer også snart en doktorgrad fra UiT som omhandler måten råvarer fra naturen brukes på Kvitnes Gård. Ellen-Johanne Kvalsvik skal etter planen forsvare sin avhandling til høsten.

mennesker som holder på med å ta vare på en sau — Ellen-Johanne Kvalsvik ved UiT forteller om et godt samarbeid om doktorgradsarbeidet med Kvitnes Gård. På bildet fra 2020 ser vi eier Halvar Ellingsen, driftssjef Cathrine Thoresen og restaurantsjef Ronja Aas i ferd med å gi vitamintilskudd til villsauen Paula, som nettopp har lammet. Foto: Ellen-Johanne Kvalsvik

– Da jeg startet mitt doktorgrads-prosjekt hadde jeg et ønske om å forske på handverkeres relasjon til naturmaterialer, og var egentlig på jakt etter noen som lagde bærekraftige suvenirer, som for eksempel en duodjar. Jeg fant imidlertid ut at et kjøkken var et sted der omsetningen av materialer skjer så raskt at det er mulig å si noe om både sesongvariasjoner og økologisk sirkulasjon av materialer, forteller Kvalsvik.

Hun fant frem til Kvitnes Gård ved å søke etter engasjement for råvarer og Halvar Ellingsen ble betegnet som "ugresskokken" og Cathrine Thoresen som gartneren med masterstudier i eksistensiell filosofi.

– Etter å ha startet feltarbeidet mitt, høsten 2020, begynte jeg å forstå at dette prosjektet resonerte med en forskningstradisjon som tar små steder og Nord-Norge på alvor, sier Kvalsvik.

Hun forteller om et godt samarbeid med en omsorgsfull og dedikert gjeng, et samfunn og en kultur, som nå har resultert i avhandlingen "Fra jord til flor - fortellinger om dekolonialiserende omsorgspraksiser fra mangesysleriet på Kvitnes gård i Vesterålen".

Kortnytt fra Fakultet for biovitenskap, fiskeri og økonomi, Fakultet for humaniora, samfunnsvitenskap og lærerutdanning

Bludd, Ellen Kathrine ellen.kathrine.bludd@uit.no Kommunikasjonsrådgiver