Besøk fra UiTs tvilling i Antarktis

Norge og Chile befinner seg både lengst nord og lengst sør i verden, med langstrakte kystlinjer, fjorder og øylandskap. Begge land har bygget opp en sterk sektor innen fiskeoppdrett og energiproduksjon ved hjelp av vannkraft.

Hvilke muligheter for forskningssamarbeid finnes det mellom de to landene? Dette var et spørsmål en delegasjon fra University of Magallanes ønsket å finne svar på da de denne uka besøkte UiT.

Vi er utviklet på forskjellige nivåer, men vi er etablert på en liknende breddegrad. Derfor har vi mange felles interesser innen forskning på samfunnsutvikling og naturforhold i antarktiske og subantarktiske regioner.

Universitetet med 4000 studenter ligger i byen Punta Arenas, lengst sør i Chile og 15.4000 kilometer fra Tromsø.

Ved å være plassert i en by midt i Magellanstredet, befinner universitetet seg ved dørstokken til tre verdenshav: Atlanterhavet, Stillehavet og Sørishavet.

Mange felles interesser

Ved UiT fikk delegasjonen orienteringer om forskning innen global helse og epidemiologi, samiske studier, polarforskning og fredsstudier.

Dr. Claudia Estrada-Goic, prorektor for forskning, innovasjon og master- og doktorgradsstudier ved University of Magallanes påpeker at det ikke bare er geografiske forhold som de to universitetene har til felles. Også innen satsingsområder, mener hun det chilenske universitetet utgjør en akademisk antipode, eller tvilling til UiT.

Fakta om University of Magallanes

Etablert i 1961, i byen Punta Arenas
Befinner seg 53 grader sør, i den antarktiske regionen av Chile
Har 4000 studenter
Universitetet bidrar til å øke utdanningsnivået og styrke samfunnsutvikling i regionen
Forskningen ved universitetet har fokus på løsninger for å bygge opp grønn energiforsyning og bosetning, men også på vern av naturområder og biologisk mangfold.

– Vi er utviklet på forskjellige nivåer, men vi er etablert på en liknende breddegrad. Derfor har vi mange felles interesser innen forskning på samfunnsutvikling og naturforhold i antarktiske og subantarktiske regioner. Den sørlige delen av Chile likner en hel del det som en finner i arktiske og subarktiske områder, konkluderer hun.

Et viktig oppdrag for University of Magallanes er å bidra til å øke utdanningsnivået og styrke samfunnsutvikling i den sørligste regionen av Chile, som blant annet omfatter provinsene Patagonia og Tierra del Fuego.

Chilensk by med norske forbindelser

Punta Arenas hadde fra 1860 til 1940, hyppige anløp av norske skip, på grunn av vekst i global handel og hvalfangst.
Nordmannen Adolf Amandus Andresen er en kjent historisk skikkelse, som bodde i Punta Arenas. Han var den første som igangsatte hvalfangst på Den antarktiske halvøya.
KSAT etablerte i 2019 en satellittstasjon i Punta Arenas. Den mottar data fra satellitter som blant annet utfører jordobservasjon i sørlige hemisfæren.
Denne typen overvåkning kan bidra til å avdekke ulovlig fiske i Sørishavet og Sør-Atlanteren.
En annen KSAT-stasjon befinner seg på den norske forskningsbasen Troll, i Antarktis, og er knyttet opp til KSAT i Puntas Arenas.

Forskningen ved universitetet har fokus på løsninger for å bygge opp grønn energiforsyning og øke bosetning i regionen, men også på vern av naturområder og biologisk mangfold.

Nye samarbeidsområder

Hittil har graden av forskningssamarbeid og utveksling vært ganske begrenset mellom Norge og Chile, noe som også avspeiler seg i tall som gjelder UiT.

Kun én chilensk student er på utveksling på UiT. Til nå har UiT-forskere publisert 20 fagartikler, sammen med forfattere fra 12 chilenske universiteter. Fagartiklene er hovedsakelig om emner som biovitenskap, tverrfaglig naturvitenskap og medisin og psykologi.

Estrada-Goic mener imidlertid det finnes tre områder der det finnes et betydelig potensial for å bygge ut et samarbeid mellom UiT og hennes universitet: polarforskning, biologi og akvakultur.

Jan-Gunnar Winther, prorektor for forskning og utvikling ved UiT, mener det kommende Internasjonale polaråret i 2032-2033 aktualiserer et økt samarbeid mellom UiT og chilenske forskningsinstitusjoner.

– Et naturlig utgangspunkt for UiT, i samarbeid med et chilensk universitet som har særskilt kompetanse på Antarktis, er å gjøre studier som sammenligner forholdene i Antarktis og Arktis. Det kan være innen tema som klima, biologisk mangfold og akvakultur, konkluderer han.

Kortnytt fra Seksjon for internasjonalt samarbeid

Bredesen, Kim kim.bredesen@uit.no Rådgiver