Når sannheten står på spill

Vi manøvrerer oss frem i en jungel av falske og ekte nyheter. Vi tar frem sverdet og kutter ned den ene konspirasjonsteorien etter den andre. Noen er enkle å fjerne, mens andre kommer snikende innpå oss. Før vi vet ordet av det har den falske nyheten blitt en sannhet.

– Det er spesielt viktig å snakke om dette nå siden vi har en del strømninger i verden som går på å begrense demokratiet, sier Jonas Stein.

Han er førsteamanuensis i statsvitenskap ved UiT, og bidrar denne uka under Barentshavskonferansen i Hammerfest i en debatt med nettopp dette tema: Hvordan skape en faktabasert debatt. I debatten deltar også blant andre Marianne Sivertsen Næss, fiskeri- og havminister.

Når ekte nyheter blir «falske» nyheter

I tillegg til de falske nyhetene som bombarderer oss, har vi også et annet problem. Når de ekte nyhetene blir stemplet som falske.

Jonas_Stein_UIT_23072_Foto_Jakob__Bjorvig_Henriksen.jpg — Førsteamanuensis i statsvitenskap, Jonas Stein. Foto: Jakob Bjørvig Henriksen/UiT

– Trump og andre autoritære ledere beskylder tradisjonelle medier for å drive med falske nyheter. Dette bryter ned demokratiet, sier Stein.

I USA har de tatt det enda litt lengre enn her i Norge, sier Stein. De har mistet noe veldig viktig, lokalmedia.

De har overlatt den store samtalen til noen få nasjonale aktører som har laget hvert sitt ekkokammer der ingen får høre motargumentene.

Facebook og andre sosiale medier kan ikke erstatte lokalmedia, mener Stein.

Om du klikker på en spesiell type nyhet i sosiale media vil algoritmen gjøre at du får opp flere nyheter av samme karakter.

På den måten får vi alle servert nyheter etter egen interesse. Det høres kanskje helt perfekt ut, men det er en hake.

– Det er alltids en fare for at algoritmene gir deg falske nyheter, sier Stein.

Viktig at UiT er representert

Barentshavskonferansen er en årlig hendelse som skal arbeide for utvikling, informasjon og kunnskap om næringsvirksomheter.

Dag Rune Olsen kvadrat foto David Jensen.JPG — Dag Rune Olsen, rektor ved UiT.

Rektor på UiT, Dag Rune Olsen, mener konferansen er en viktig nordnorsk arena for diskusjon om energi, regional utvikling og den geopolitiske situasjonen - og viktig at UiT er representert der.

– Vi er tilstede for å bidra til formidling av kunnskap om disse sentrale temaene, i tråd med vårt samfunnsoppdrag, sier Olsen.

Fra UiT deltar også professor i russisk historie, Kari A. Myklebost, i en av debattene, nærmere bestemt om stormaktenes spill og hvordan det påvirker oss i nord:
"Sjelden har USA og Russland dominert nyhetsbildet slik vi opplever det i disse dager. Massemedia oppdateres hver dag med nyheter som omhandler disse to stormaktene. Alt dette påvirker Norge. Alt dette påvirker Barentsregionen".

I algoritmens klør

Noen av oss lever i en lykkerus av små søte kattevideoer, mens andre fordyper seg i Barack Obama og Hillary Clintons "satanistiske ritualer".

– Hva kan vi gjøre for folk som har havnet på algoritmens mørke side?

– Skolen og foreldrene må være veldig bevist og følge med på hva barn og unge ser på, og ha en dialog om hva som er ekte og ikke, sier Stein.

– Hva med de voksne?

– Hvis man har gode venner er det fint å diskutere med dem, og ikke la ting som er falske nyheter stå uimotsagt, sier Stein.

Skaff deg en lokalavis

Nasjonale redaktørstyrte media gjør en viktig jobb.

– NRK og VG er superviktige plattformer for å ha en god samtale, sier Stein.

Det kan være ting som skjer i nyhetene, debatter eller serier.

Veldig mange har sett Team Pølsa, som fører til at vi diskuterer mangfold og hvordan vi ser på våre medmennesker.

Det er mange ting vi kan gjøre for å bli mer opplyste.

– Man kan studere på UiT og få kunnskap om hvordan vi kan utvikle en kritisk sans, sier Stein.

Men det er ikke alle som har mulighet til å begynne å studere. Hva kan vi andre gjøre for å komme oss helberget gjennom den digitale jungelen av rett og galt?

– Abonner på lokalavisa! Ikke fordi lokalavisa er så genial i seg selv, men det er en arena for diskusjon som angår hverdagen til folk, sier Stein.

Vi må kunne snakke sammen for å finne løsninger i et demokrati.

Kortnytt fra Seksjon for kommunikasjon

Ulfsnes, Vanja Elisadatter vanja.e.ulfsnes@uit.no