Direktøren som ble hundekjører

Til jublende publikum og folkeliv i Alta startet Lena Aarekol lørdag 7. mars den 600 kilometer lange turen med hundespannet sitt. Allerede 100 meter etter start, stoppet hundespannet fordi hundene hadde floket seg i båndet. Aarekol hoppet raskt av sleden og ordnet opp, og suste hun videre.

Til vanlig er Lena Aarekol direktør på Norges arktiske universitetsmuseum og akademi for kunstfag ved UiT. Men på fritiden er hun hundekjører.

Interessen for hundekjøring har utviklet seg gradvis. Det startet da hun jobbet med polarhistorie som museumsdirektør.

– Jeg ble veldig fasinert over hvordan de brukte hunder på ekspedisjoner, forteller Aarekol.

Hadde ikke tenkt å bli hundekjører

Selv har hun holdt på med hunder i mange år, og alltid hatt to eller tre huskyer på en gang. Likevel var det aldri planen å starte med hundekjøring.

– En av hundene mine fikk valper, så testet jeg en liten slede, sier Aarekol.

Sledekjøring gikk så bra at hun kjøpte en lederhund, og etter det bare ballet det på seg.

Sammen med ektemannen har de nå hendene fulle med hundene.

– Det er gøy å holde på med, og fint å ha en hobby utenfor kontoret, sier Aarekol.

Espen Nilsen og Lena Aarekol — Espen Nilsen er både ektemann og handler til Aareol. Foto: Tommy Skum Hansen

Den følelsen når alt går bra

Nå er det andre gang Aarekol deltar på Finnmarksløpet.

– Jeg har to hovedmål i Finnmarksløpet. Det ene er å komme meg helt til start.

Det er mye logistikk og jobb som skal til for å i hele tatt komme seg til start, men det målet har Aarekol allerede klart.

– Det andre målet mitt er å fullføre løpet med alle hundene i god form.

Hundene betyr mye for Aarekol, og hun har flere hunder som er omplassert og har fått en ny sjanse hos Aarekol.

Lena Aarekol og hunden Kåre — Her er hunden Kåre. Han er en sosial type og liker å leke. Foto: Tommy Skum Hansen

– To av hundene mine har ikke deltatt i mange løp, så de kommer til å lære mye, sier Aarekol.

Så har hun en hund som begynner å bli gammel, som trolig kjører sitt siste løp denne gangen.

Hundene har trent bra, og gleder seg til hver gang de skal kjøre i hundespann.

– Den største utfordringen blir å ta det med ro i starten av løpet. Hundene er i god form, men de er ikke vant til å kjøre så langt på en gang, sier Aarekol.

Løpet blir på hundenes premisser. Siden det er meldt mildt vær fremover, har hun med ekstra vann til en av hundene som ikke liker varme.

– Jeg gleder meg mest til å kjenne den gode følelsen når alt går bra. Når jeg får god flyt og kan nyte Finnmarksvidda i hundetempo, sier Aarekol.

Ulfsnes, Vanja Elisadatter vanja.e.ulfsnes@uit.no Senior kommunikasjonsrådgiver

Publisert: 06.03.26 15:37 Oppdatert: 07.03.26 15:12

Arktis Idrett og friluftsliv Samfunn og demokrati