17,5 millioner kroner til pandemiforskning

Førsteamanuensis Richard Fraser, ved UiTs Institutt for samfunnsvitenskap, er blitt tildelt 1,5 millioner euro (17,5 millioner kroner) til det femårige prosjektet Zoonotic Anthropology and Multispecies Infrastructures along China's Belt and Road (ZOONOSIS).

I prosjektet skal han undersøke hvordan Kinas globale infrastrukturprosjekter Belt and Road Initiative (BRI) kan utgjøre en risiko for sykdommer og pandemier.

En person som står i skogen omgitt av reinsdyr. — Førsteamanuensis Richard Fraser, ved UiTs Institutt for samfunnsvitenskap, under feltarbeid. Foto: Privat.

Fagfelt med samfunnsnytte

– Støtten gjøre det mulig for meg å utvikle meg som en ledende forsker innen multispecies- og zoonotisk antropologi og bygge et internasjonalt forskningsteam. Vi kan utføre forskning som har konkret innvirkning på folkehelse og bærekraftig utvikling, sier Fraser.

Fraser skal undersøke hvordan BRIs globale rekkevidde påvirker interaksjon mellom dyreliv, husdyr, patogener og mennesker. Han skal også se nærmere på hvordan kulturell forståelse og lokale erfaringer påvirker forståelse av sykdomsspredning. Det skal ses i sammenheng med virkningen av Kinas helsediplomati og helse- og beredskapspolitikk.

Feltarbeidet fokuserer på tre høyrisiko-kontaktsoner: handel med ulike dyrearter langs Kinas grenser til Myanmar og Nepal, eksport av industrikjøtt fra Pakistan og Kasakhstan, og markeder hvor det selges kjøtt fra ville arter i Kamerun og Kongo.

– Støtten fra ERC vil bidra til å etablere zoonotisk antropologi som et fagfelt i en tid hvor forståelse av interaksjoner mellom mennesker, dyr og patogener er kritisk nødvendig, legger Fraser til.

ERC

Den ledende organisasjonen i Europa innen forskningsfinansiering er European Research Council (ERC), som er en del av EUs Horizon Europe-program. Gjennom ERCs ordninger kan forskere få hjelp til å til å bygge lag med andre forskere, til å realisere lovende ideer eller til å nå et tidlig stadium for kommersialisering. ERC-tilskuddene kan også bidra til forskere kan gjøre oppdagelser på tvers av et bredt spekter av fagfelt.

ERCs Starting Grant tildelte i 2025 761 millioner euro til 478 forskere, fra 51 land, både i og utenfor Europa. Totalt var det 3928 forskere som søkte støtte fra ERC i disse kategoriene: Livsvitenskaper, naturvitenskap, ingeniørvitenskap, humanistiske fag og samfunnsvitenskap.

ERC deler også ut Consolidator Grant, Advanced Grant, Proof of Concept og Synergy Grant.

Sju av mottakerne av årets ERC-tildeling er tilknyttet norske universiteter og forskningsinstitusjoner.

Kortnytt fra Institutt for samfunnsvitenskap, Fakultet for humaniora, samfunnsvitenskap og lærerutdanning

Bredesen, Kim kim.bredesen@uit.no Rådgiver