Energisentrene i cellene holder oss friske

Kroppen vår får energi fra mat og lagres i et stoff som heter NAD. NAD er som oppladbare batterier. Men som i en gammel telefon blir batteriene våre dårligere når vi blir eldre. Og da fungerer vi også dårligere. Forskere har sett at cellenes batterier er dårlige hos pasienter med for eksempel demens, Parkinsons og Alzheimers. Men de har ikke visst hvorfor dette skjer eller hvor i cellene feilen skjer. Det har Heiland og hennes kollegaer nå funnet ut av.

Når energisenteret batterier tømmes, får vi problemer

ines heiland.jpg — Ines Heiland. Foto: UiT

«Batteriene» ligger fritt i cellene, og inni cellens energisenter (mitokondriene). For å finne ut hva som skjer når det er lav batterikapasitet i cellene har forskerne manipulert dem.

– Vi laget et enzym som spiste opp «NAD-batteriene», forklarer Heiland.

Heiland og kollegaene målte så hvordan det gikk med cellene som hadde dårlige batterier. De så også på hva som skjedde når batteriene som er fritt i cellen var dårlige, når batteriene i energisentrene var dårlige og ulike kombinasjoner av det. Cellene fungerte fint selv om batteriene fritt i cellene var dårlige så lenge batteriene i energisentrene fungerte bra. Men når energisenterets batterikapasitet var dårlig fikk cellene problemer med å fungere. Det betyr at batterikapasiteten inni energisentrene er som en buffer for cellenes funksjon.

– Vi så at energisenteret beskytter cellene våre, sier Heiland.

Kan kosttilskudd løse problemene?

Det selges allerede kosttilskudd for å forbedre batteriene i cellene. De lover gjerne å forlenge livet ditt. Men effekten er ennå ikke bevist. Det skal Heiland og kollegaene forske på videre.

– Vi vet ikke om slike tilskudd virker. Hvis de gjør det må vi finne ut om det må tas forebyggende eller når problemer oppstår, avslutter Heiland.

Resultatene er publisert i Nature i artikkelen Subcellular NAD+ pools are interconnected and buffered by mitochondrial NAD+.

Kortnytt fra Institutt for arktisk og marin biologi, Fakultet for biovitenskap, fiskeri og økonomi

Thode, Sunniva Katharina sunniva.k.thode@uit.no Seniorrådgiver i forskningsformidling og koordinator av forskerskolen Photosyntech