EUs spesialutsending til Arktis besøkte UiT

I september i fjor tiltrådte Claude Véron-Réville stillingen som EUs spesialutsending til Arktis. Hun har allerede rukket å delta på den største arktiske konferansen, Arctic Circle i Island, bare uker etter at hun gikk inn i diplomatstillingen. Nå deltar hun for første gang på Arctic Frontiers i Tromsø.

– Arktis er stadig viktigere, også for EU. Derfor er det av stor betydning å være til stede her i Tromsø under Arctic Frontiers, sier Véron-Réville.

Før den internasjonale arktiske konferansen startet, var Véron-Réville på et søndagsmøte med rektor Dag Rune Olsen og prorektor Jan-Gunnar Winther på UiT.

– At Arktis er av interesse for EU går tydelig frem av EUs egen arktiske strategi. Den ble utarbeidet kun måneder før Russlands fullskalakrig mot Ukraina, og kapittelet om fredfull sameksistens i nord ville nok sett annerledes ut om det var skrevet i dag, sier Olsen.

Han legger til at strategien naturlig nok ikke tar høyde for Trump-administrasjonens interesse for Grønland.

– Politikk må være basert på kunnskap og innsikt

Véron-Réville var imidlertid svært tydelig på at politikk, også på dette området, må være basert på solid kunnskap og innsikt, og snakket på møtet med Olsen og Winther om «fact-based» politikk. På direkte spørsmål fra rektor om universitetenes rolle var hun krystallklar:

– Kunnskapen som forskningsmiljøene bidrar med er avgjørende for god politikkutvikling. Sentralt i EUs arktiske strategi er også klima og miljø, og bærekraftig samfunnsutvikling. Også på disse områdene kreves det forskning, og flere av miljøene ved UiT leverer allerede solid kunnskapsgrunnlag for en bærekraftig forvaltning og utvikling for Arktis og nordområdene.

– Onsdag ventes statsministeren til Tromsø og UiT hvor han skal snakke til studentene om Arktis i det store bildet. Norge og EU har åpenbart en del å snakke sammen om, ikke minst om Arktis i lys av en mer spisset geopolitisk situasjon. Om det byr seg en anledning for Véron-Réville og Gahr Støre til å samsnakkes vites ikke, men tonen bør de greit kunne finne. Begge behersker fransk; begge har solid utdannelse fra Sciences Po. Her er i hvert fall grunnlaget for profesjonelle diplomatiske samtaler det aller beste, sier Olsen.

– Som et arktisk Davos-møte

Under besøket på UiT søndag ettermiddag var Véron-Réville godt kledd. Hun hadde nemlig håp om å få kjøre hundespann under den arktiske januarhimmelen, før kommende ukes fullpakkede møteprogram slår inn for den europeiske utsendingen.

– At vi både har enestående naturopplevelser, pulserende byliv og en internasjonal arena hvor geopolitikk, forskning og næringsliv møtes, nærmest som et lite arktisk Davos-møte, kan være nyttig for EU-diplomaten å få med seg når de ulike delene i en fremtidig ny arktisk strategi skal utformes og balanseres, sier Olsen.

Kortnytt fra Seksjon for kommunikasjon

Aarskog, Karine Nigar karine.n.aarskog@uit.no Seniorrådgiver og faggruppeleder, formidling