Fire UiT-forskere utnevnt til Arctic Five Chairs

Arctic Five er en allianse mellom fem arktiske universiteter i Norge, Sverige og Finland. Disse universitetene inngår i et tett samarbeid når det gjelder å fremme utdanning og forskning i Arktis.

Nye initiativer som skaper tverrfaglig samarbeid over landegrensene blir igangsatt av hva som kalles Arctic Five Chairs, som blir utnevnt hvert andre år. De har også som oppgave å bygge allianser mellom forsker- og utdanningsmiljøer i de tre landene og styrke eksisterende samarbeid.

I 2024 ble det utnevnt 16 nye Chairs, hvor fire av dem er forskere ved UiT:

Monika Gabriella Bartoszewicz, førsteamanuensis ved Institutt for teknologi og sikkerhet
Tiina Maria Ikälheimo ved UiTs forskergruppe for arbeidshelse.
Ana Luisa Sanchez Laws, professor ved Senter for fredsstudier
Wei Deng Solvang, professor ved Institutt for industriell teknologi

Johanne Raade, som er direktør ved Universitetsbiblioteket ved UiT og meddirektør i Arctic Five, mener de fire vil kunne bidra til å løfte nye prosjekter i Arctic Five-alliansen.

– De fire nye forskerne som er utnevnt til Arctic Chairs er alle flotte representanter for UiT. Dette er den andre utlysningen av Chairs og det er et ønske at vi gjennom denne måten å arbeide på kan bygge større nettverk mellom våre institusjoner. Nettverk og samarbeid på forsker til forskernivå håper vi at kan bidra til at vi kan løfte problemstillinger sammen og på den måten kanskje utvikle større prosjekter, som i neste omgang kan få større tilslag på søknader om finansiering, sier Raade.

Kriseberedskap og motstandsdyktighet

2.–3. oktober ble det holdt et symposium ved Luleå tekniska universitet, hvor de fire presenterte hvilke forskningsfelt de skal prioritere fram til 2026. UiT-forskerne holdt foredrag om emner som arbeidshelse, kollektive minner og kulturarv, beredskap og sikkerhetspolitikk i Arktis.

Wei Deng Solvang presenterte sin forskning på mobilisering av ressurser i sivilsamfunnet under pandemier, økonomiske kriser eller når det oppstår politisk ustabilitet. Hun tar blant annet i bruk simuleringer for å kartlegge hvordan det er mulig å gjøre samfunnet og infrastruktur mer motstandsdyktig. Solvang mener det er et betydelig potensial for forskningssamarbeid mellom A5-universiteter på dette feltet.

Portrett av kvinne — Professor Wei Deng Solvang ved UiT. Foto: privat

– Jeg er virkelig begeistret for mulighetene som ligger i å utvide samarbeidet mellom UiT og andre universiteter i A5-alliansen. Med UiTs strategiske beliggenhet i Arktis og vår spesialiserte kunnskap om regionen, er vi i en unik posisjon til å lede an i forskning på beredskap og rask mobilisering i krisesituasjoner, sier Solvang.

For Solvang er det viktig at samarbeid mellom universiteter i A5-alliansen gjør at UiT kan dra nytte av et bredere spekter av perspektiver, ressurser og ekspertise.

– Dette kan omfatte alt fra felles forskningsprosjekter og utveksling av forskere og studenter, til samarbeid om publikasjoner og konferanser. Et slikt utvidet samarbeid vil ikke bare forbedre forskningskapasiteten ved våre institusjoner, men også føre til mer effektive og bærekraftige løsninger for Arktis og andre områder som står overfor lignende utfordringer, påpeker Solvang.

Sikkerhetspolitikk og arbeidshelse

En annen nyutnevnt Chair, Monika Gabriella Bartoszewicz forsker også på usikkerhetsfaktorer, men da i sammenheng med hvordan endringer i sikkerhetspolitikk påvirker infrastruktur i Arktis. Da analyserer hun hvordan langtidsplanlegging og oppbygging av kompetanse om styrking av sivilsamfunnet kan utgjøre et viktig tiltak for å bygge opp en skjerpet samfunnsberedskap.

Om Arctic Five

Allianse mellom fem arktiske universiteter i Norge, Sverige og Finland.
Til sammen har universitetene 10.000 forskere og 90.000 studenter.
Samarbeider om utdanning, forskning og innovasjon som kan bidra til å utvikle Arktis som en bærekraftig region.
Aktører innen næringsliv og industri i de tre landene inngår dessuten i et nært samarbeid med A5-universiteter.
A5 utgjør også et eget regionalt senter for det internasjonale UArctic-nettverket.

Hvordan uforutsigbare klimaendringer også kan påvirke arbeidshelse er et viktig utgangspunkt for forskningen til Tiina Maria Ikälheimo. Hun ønsker å avdekke hvordan klimaendringer påvirker personer som jobber utendørs i Arktis. Det kan dreie seg om arbeid som utføres i gruver, i olje- og gassektoren, innen fiske og oppdrettsbransje, turisme, landbruk, miljøvennlig energiproduksjon, logistikk, vedlikehold eller tradisjonelle yrker.

Minnelandskap i Arktis

A5 Chair Ana Luisa Sanchez Laws presenterte i Luleå sin forskning på hvordan dannelsen av kollektive minner kan påvirke fredsprosesser. Dette innebærer at kollektive minner kan opprettholde sykluser av konflikt ved å forsterke fortellinger om offerrollen, eller at de kan skape rom for forsoning.

Konkurrerende minnefortellinger kan bli formet av politiske agendaer eller maktforhold. Ifølge Sanchez Laws kan det forsterke sosiale skillelinjer og hindre arbeid mot forsoning og fred. Samtidig kan denne dynamikken, ifølge henne, også føre til nye muligheter for forhandling og leging av kulturelle sår.

Samarbeidet i A5-alliansen gir gode muligheter til å overskride grenser og utforske kollektive minner i regionen på en mer helhetlig måte.

For å analysere prosessene bak dannelsen av kollektive minner bruker Sanchez Laws konseptet memoryscape. Det innebærer hun tar i bruk digital dokumentasjon og immersive medier for å gjenskape hvordan ulike fortellinger møter hverandre og hvilken retning de tar etterpå.

– Å forstå om og hvordan et sted kan danne kimen til konkurransepregete fortellinger eller om det fungerer som et samlingspunkt der flere perspektiver smelter sammen, er målet med prosjektet, påpeker Sanchez Laws.

Hun mener samarbeid med forskere i Finland og Sverige er nødvendig for å kunne forstå hvordan ulike bølger med skaping av kollektive minner utvikler seg på ulike steder i nordområdene. I en slik sammenheng mener Sanchez Laws at grenser etablert av nasjonalstater kan være overflødige.

– Dette blir spesielt tydelig når man tenker på minnelandskap i Sápmi. Jeg tror det er viktig å betrakte hvert sted som en node i et bredere nettverk av minneskaping. Samarbeidet i A5-alliansen gir gode muligheter til å overskride grenser og utforske kollektive minner i regionen på en mer helhetlig måte. Det finnes allerede en enorm mengde forskning fra og om denne delen av verden som er knyttet til kulturarv, historie, fredsstudier, media, sikkerhetsstudier og mye mer. Jeg ønsker å tilføre mer kunnskap på dette området med min forskning, konkluderer Sanchez.

Kortnytt fra Seksjon for internasjonalt samarbeid

Bredesen, Kim kim.bredesen@uit.no Rådgiver