– Kunnskap har størst verdi når den deles raust

Arne O. Holm som ledet samtalen fra scenen, er for mange kjent som tidligere profilert redaktør av Svalbardposten og sitter i dag som redaktør for nyhetsnettstedet High North News med base i Bodø. Holm utfordret UiTs rektor på i hvilken grad stengte grenser påvirker det akademiske samarbeidet – eller sagt på en annen måte om samarbeidet er avhengig av åpne grenser.

Olsen slo fast at UiT har et utstrakt samarbeid med russiske partnere, men innrømte at grenser kan være til hinder for forskersamarbeid. Han sa også at kunnskap har størst verdi når den deles raust og at det samarbeidet UiT har, skal fortsette på kryss og tvers samtidig som man må ha respekt for grensene.

UiT har samarbeid med rundt 50 ulike universiteter utenfor Norge, og med disse pågår det samarbeid om rundt 70 ulike prosjekter. Forskningsprosjektene finnes innenfor medisin, grensestudier, lingvistikk, geopolitikk, fysikk og geologi.

– Vi kan bli bedre på å formidle de mange forskningsresultatene våre til politikerne slik at de har grunnlag for å fatte politiske beslutninger. Det er dette vi kaller for vitenskaplig rådgiving og vitenskaplig diplomati i form av samhandling mellom stater, sa Olsen.

Arne O. Holm ville vite UiTs holdning til forslaget fra stortingspolitiker Erlend Svardal Bøe (H) om å frata Russlands utenriksminister, Sergeij Lavrov, sitt æresdoktorat ved UiT. Olsen parerte med at bakgrunnen for tildelingen av æresdoktoratet og beslutningen om dette ikke er endret. Og når det kommer til de mange som samarbeider innen Arktisk råd, la Olsen til:

– Jeg skjønner at dette kanskje er vanskelig politisk, men det er neppe vanskelig å samarbeide om helt avgjørende forskning på hav, klima og miljø og en bærekraftig utvikling. Her er det lite å rokke ved.

Kortnytt fra Universitetsledelsen