Det er om lag ti år siden den siste fusjonen og gjennomgangen av fakultetsstrukturen ved UiT, og mer enn 15 år siden organiseringen av biologifagene ble fastsatt. Det framgår av tidligere saker om organisering at vurderinger og vedtak har vært basert på flere hensyn, ut over de faglige og fag-strategiske. Ved UiT er brede fagområder som humaniora/samfunnsvitenskap og helsefag i stor grad organisert sammen, mens MNT-fag er fordelt på tre fakulteter, med ingeniørutdanninger ved to av disse, og biologi organisatorisk skilt fra øvrige MNT-fag. MNT-fagene er samlet sett ikke store ved UiT, og minst av breddeuniversitetene på de fleste parametere som økonomi, ansatte, studenter, studiepoeng, publikasjoner og ekstern finansiering.

MNT-fagene er viktige for UiT og for samfunnsoppdraget. På denne bakgrunn ser rektor behov for å få belyst dagens situasjon med MNT-fagene fordelt på tre¹ fakulteter, og om dette er den mest hensiktsmessige og framtidsrettede organiseringen av disse fagområdene ved UiT. Rektor ønsker at arbeidsgruppen skal belyse og gi forslag til organisering av MNT-fagene ved UiT. I arbeidet skal det blant annet tas hensyn til disse momentene:

• Erfaringer over tid med styrker og svakheter ved nåværende organisering, med hensyn til samarbeid om studietilbud, doktorgradsutdanninger, søknader om eksterne midler/prosjekter, forsknings- og innovasjonssamarbeid på tvers av miljøer, og samhandling i møte med samfunns- og arbeidsliv
• Utvikling av den faglige virksomheten gjennom de siste ti årene
• Økte forventninger til faglig utvikling og ekstern finansiering
• Økte forventninger om koordinerte utdanningstilbud i landsdelen
• Eksponering for konkurranse om studenter og forskningsmidler, relativt få studenter, og synkende på ingeniørutdanninger
• Muligheter knyttet til faglige utviklingstrekk og behov de kommende år
• Sårbarhet og begrenset administrativ kapasitet ved små enheter
• UiTs representasjon og innflytelse i nasjonale MNT-fora (UHR, BOTT mv.)

_____________________________

¹ I tillegg kommer humanbiologi ved Helsefak, og fagmiljøer innen naturvitenskap ved UMAK og HSL-fak.

UiT har siden 1970-tallet hatt matematiske, naturvitenskapelige og teknologiske fag (MNT-fag)
Som følge av stor vekst i antall studenter og ansatte ved UiT utover 1990-tallet, ble det fra 1997 besluttet å gå over fra en to-nivåorganisering med «storinstitutter» til en mer tradisjonell tre-nivåorganisering med fakulteter og institutter. MNT-fag ble da i hovedsak samlet i Det matematisk-naturvitenskapelige fakultet. Denne fakultetsstrukturen sto fast frem til fusjonene med høyskolene i landsdelen, fra 2009 med Høgskolen i Tromsø (HiTø), fra 2013 med Høgskolen i Finnmark (HiF), og fra 2016 med høgskolene i Narvik (HiN) og Harstad (HiH).

For MNT-fagene sin del ble ingeniøravdelingen fra HiTø fra 2009 lagt til Det matematisk-naturvitenskapelige fakultet (Matnat-fakultetet) som et eget Institutt for ingeniørvitenskap og sikkerhet, IIS), samtidig som Institutt for biologi (IB) ble flyttet fra Matnat-fakultetet til det nye Fakultet for biovitenskap, fiskeri og økonomi (BFE-fak)¹, sammen med fagmiljøer fra UiT og HiTø som utgjør Handelshøgskolen og Norges fiskerihøgskole (NFH). NFH, som er fler-/tverrfaglig sammensatt med en betydelig andel MNT-fag, var før fusjonen i 2009 et eget fakultet ved UiT. Matnat-fakultetet endret etter dette navn til Fakultet for naturvitenskap og teknologi (NT-fak). De etterfølgende fusjonene nødvendiggjorde også nye organisatoriske vurderinger og justeringer av fakultetsstrukturen ved UiT, som ved inngangen til 2016 besto av 11 enheter på nivå 2 i organisasjonen².

Universitetsstyret besluttet i oktober 2015 (sak S 48-15) å be om en plan for reorganisering av UiT Norges arktiske universitet, i løpet av våren 2016. Styret ba om at det i forkant av en slik plan ble gjort en gjennomgang av organisasjonsstrukturen ved universitetet, og vedtok mandat for dette. Gjennom 2016 ble det utført et omfattende utredningsarbeid og organisatoriske prosesser, med rapporter og vurderinger fra NIFU (oktober 2016) og fra en bredt sammensatt intern arbeidsgruppe (februar 2017), og med intern og ekstern høring av gruppenes forslag (ePhorte 2016/712). Den interne arbeidsgruppen la vekt på prinsipper om faglig kvalitet og robuste fagmiljø; tverrfaglig samarbeid og styringsevne; ressursutnyttelse; samfunnsoppdraget, samt andre forhold som fusjonsvilkår, faglig egenart/ status og omstillingsrisiko. Et flertall i den interne arbeidsgruppen foreslo å organisere UiT i fire fakulteter, hvorav et for «ingeniørvitenskap, naturvitenskap og teknologi».

Etter høringsrunden ble det i styresak S 29/17 (29.6.2017, ePhorte 2016/712) foreslått en organisering med fem fakulteter, med en fortsatt deling av MNT-fagene på de tre fakultetene NT-, IVT- og BFE-fak. Universitetsstyret vedtok at UiT skal være organisert med seks fakulteter, med fordeling av MNT-fagene som foreslått i saken.

Oppsummert har fusjoner og organisasjonsprosesser ført til at UiT ved NT-fak har fått tilført ingeniøravdelingen fra HiTø, som et eget Institutt for ingeniørvitenskap og sikkerhet (IIS). UiT har fått tilført ingeniøravdelingen fra HiN som et eget Fakultet for ingeniørvitenskap og teknologi (IVT-fak). Deler av IIS ved NT-fak er flyttet til Institutt for automasjon og prosess (IAP) ved IVT-fak. Sikkerhetsfagene fra HiH ble etter hvert lagt til NT-fak sitt IIS, som endret navn til Institutt for teknologi og sikkerhet (ITS). Biologifagene var i liten grad berørt av fusjoner, og er fordelt på BFE-fak og Helsefak basert på vedtak som ble gjort i 2009.

_____________________________

¹ Styresak S 26-09 om biologifagene ved UiT (ePhorte 2009/130)
² Helsefak, HSL-fak, BFE-fak, NT-fak, IVT-fak, Jurfak, IRS-fak, Kunstfak, TMU, UB, Avdeling vernepleie.