Tromsøs historie og identitet er nært knyttet til havet, hvor kystlivet med båten i sentrum har vært en viktig del av det kulturelle landskapet. Nordlandsbåten, Gàrbbis på nordsamisk, har vært utgangspunkt for design og utforming av eksperimentelle lekeinstallasjoner. Nordlandsbåten/ Gárbbis  har tradsisjonelt vært bygget av både norske og samiske båtbyggere.