Forecasting tipping points in human health – (FoTiP)

Det er fortsatt svært vanskelig å forutse eksakt når hendelser som en fødsel, et migreneanfall eller epileptisk anfall vil inntreffe. Bedre kunnskap om når slike hendelser vil oppstå, kan gjøre det mulig å sette inn tiltak slik at konsekvensene reduseres, og hvis ønskelig også forhindres.

Slike hendelser kan forstås som vippepunkter (tipping points), det vil si terskler der små endringer fører til en brå endring i hvordan et system fungerer. Vippepunkter er et kjent fenomen innen klimaforskning, men er også beskrevet innen biologi-, økologi-, økonomi-, og helseforskning. Migreneanfall og epileptiske anfall kan for eksempel betraktes som vippepunkter, der flere prosesser i kroppen virker sammen og til slutt utløser en hendelse.

Forskning har vist at det kan være mulig å oppdage tidlige varselsignaler i data som samles inn over tid. Slike signaler kan inkludere at kroppen bruker lengre tid på å hente seg inn igjen etter en belastning, at de fysiologiske målingene varierer mer enn vanlig, eller at ulike prosesser i kroppen i økende grad følger det samme mønsteret. Disse endringene kan gi oss mulighet til å forutse en helsehendelse før den inntreffer. Sensorer på håndleddet, slik som i mange smartklokker, kan kanskje brukes til dette fordi de registrerer relevante fysiologiske data på en enkel og skånsom måte.

Ved å studere vippepunkter og tidlige varselsignaler kan vi få nye muligheter til å forutse viktige hendelser som fødsel, migreneanfall og epileptiske anfall. Denne kunnskapen kan bidra til utviklingen av pålitelige og skalerbare teknologiske løsninger som gjør det mulig å sette inn proaktive og målrettede tiltak.