– Kan ikke overvurderes
Rektor Jarle Aarbakke understreker viktigheten av Clinton-besøket.
 |
| Nordområdene stod i fokus da Hillary Clinton gjestet Tromsø i helgen. Foto: Andrea Gjestvang, Utenriksdepartementet |
Lørdag formiddag var Universitetet i Tromsø med Jarle Aarbakke i spissen, vert for USAs utenriksminister Hillary Clinton, samt vår egen Jonas Gahr Støre.
De to ministrene fikk en to-timers guidet tur på Helmer Hanssen, et av universitetets forskningsfartøy, og Aarbakke forteller at Clinton var oppriktig interessert i å lære mer om utfordringene og mulighetene som eksisterer i nordområdene. Det var rikelig tid til både uformell informasjon og meningsutveksling, men også forberedte briefinger.
– I forhold til mange andre politikere på det nivået var hun veldig lyttende og spørrende, og virket oppriktig interessert i det som foregikk, forteller Aarbakke om samtalene med Clinton.
God tid
– Vi hadde god tid til å snakke, noe som er relativt unikt i slike sammenhenger. Jeg fikk fortalt om universitetet, nordområdepolitikk og det vi holder på med generelt og om noen temaer litt mer i dybden. Jeg ga utrykk for beundring overfor begge ministrene for dristigheten og klokskapen i beslutningen fra Nuuk i fjor om å legge sekretariatet til Arktisk Råd til Tromsø, som de begge refererer til som den arktiske kunnskapshovedstaden.
Clinton og Støre kom begge direkte fra en internasjonal konferanse i Oslo om global helse, noe hun også diskuterte med rektoren. Clinton ba om å få ettersendt oppdatert materiale om UiTs engasjement. Aarbakke trakk spesielt fram egne og andres erfaringer med samarbeid med Russland etter 1992, og ønsket universitetet har om å opprette en PhD-utdanning i Arkhangelsk innen Public Health.
Allsidig diskusjon
– Vi snakket også om universitetets forskning på marin bioprospecting, altså letingen etter nye organismer i arktiske hav som potensielt kan hjelpe oss med å kurere sykdommer, samt vårt bilaterale samarbeid med Nord-Vest Russland om phd-utdanning innen folkehelse. Et samarbeid jeg selv var med å starte helt tilbake i 1992, sier Aarbakke.
 |
| Hillary Clinton og Jonas Gahr Støre hadde en hyggelig og innholdsrik formiddag på Helmer Hanssen. Foto: Andrea Gjestvang, Utenriksdepartementet |
Ellers gikk praten livlig om temaer som er viktig for nordområdene, slik som urfolksspørsmål, miljø, klima og bærekraftig forvaltning av ressurser.
– Det ble mye miljøprat, ja, smiler Aarbakke.
– Og ikke minst om ressurser og nødvendigheten av å ha gode data på økologien, for å kunne forvalte og beskatte naturen på en bærekraftig måte.
– Vi er 7 milliarder mennesker i verden nå. Om vi, som prognosene spår, snart når 9 milliarder så er det kritiske forhold man må tenke på når det gjelder å brødfø folk basert kun på landbruk. Landbruk er relativt klimautsatt og vi går mot en mangel på fosfor, og dermed gjødsel.
– Jeg la vekt på at havet som matressurs bare kommer til å bli viktigere og viktigere. Men det krever god kunnskap og god forvaltningspolitikk internasjonalt, påpeker han.
Populære gaver
Men det ble også tid for mindre alvorlig snakk om bord på Helmer Hanssen. Blant annet fikk Clinton overrakt en forseggjort kniv, håndlaget av Ole Smestad. I følge samisk skikk er det ikke greit å gi kniver i gave, da dette kan symbolisere at man kutter båndene til den personen som mottar kniven.
 |
| Hillary Clinton fikk både fleecegenser og håndlaget kniv i gave |
Derfor er det vanlig at mottakeren “kjøper” kniven, for en ytterst symbolsk sum. Verdenskjente Hillary Clinton spadde dermed opp ett skinnende kronestykke i bytte for den spesiallagde kniven.
– Det kronestykket har jeg tatt godt vare på, humrer Aarbakke.
I tillegg fikk begge utenriksministrene en fleecegenser med universitetets logo, og Clinton og Gahr Støre var ikke snauere enn at de tok den i bruk med én gang.
– De fleecegensrene ble skikkelig populære blant amerikanerne. Flere av de yngre medlemmene av staben hennes, spurte ivrig hvor de kunne få tak i slike. De gikk tydeligvis rett hjem, smiler Aarbakke.
Viktig besøk
Alt i alt var det en fornøyelig dag på havet.
 |
| Ole Smestad hadde laget kniven Hillary Clinton fikk overlevert. |
– Jeg fikk en tekstmelding fra Jonas Gahr Støre der han takket for oppholdet. Alle hadde hatt en veldig fin dag, og Clinton virket interessert i å en dag komme tilbake på besøk, sier rektoren.
– Dette besøket kan ikke overvurderes rent politisk. Clinton spurte om mer info vedrørende mange av de tingene vi snakket om, og jeg holder nå på å samle sammen denne informasjonen. Det har vært en unik sjanse til å få snakke med utenriksministeren i en så viktig politisk makt som USA er, å kunne gi innspill på miljø, klima og ressurspolitikk, påpeker han.
– Jeg tror Hillary Clinton reiser hjem med det inntrykket at hun og de syv andre ministrene valgte rett da de bestemte at det permanente sekretariatet til Arktisk Råd skulle ligge i Tromsø. Jeg tror hun drar hjem med ett inntrykk av Tromsø som verdens arktiske hovedstad på kunnskapssiden.
Oppslag i internasjonal media:
ABC nyheter: Clinton og Støre roer ned i Tromsø
USA today: Clinton urges cooperation in resource-rich Arctic
The Republic: Clinton tours Arctic as nations vie for resources
Voice of America: Arctic Warming Means Challenges, Clinton Says
