Forsker på helse i arktiske regioner
Av: Gunnar Graff
 |
| Arktisk helseforskning er en av fem forskningsgrupper ved Institutt for samfunnsmedisin (ISM) og driver med ulike studier i de arktiske regioner. Hovedfokus er i dag på Nordvest-Russland, med Arkhangelsk og Murmansk og tilstøtende områder. Illustrasjonsfoto: www.colourbox.com |
- Vi har hatt fokus på Nordvest-Russland i lang tid og har hatt ønske om å kunne foreta befolkningsundersøkelser der etter modell av de kjente "Tromsøundersøkelsene". Vi oppdaget imidlertid ganske tidlig at russernes kunnskap om moderne epidemiologisk forskning var noe mangelfull. Så for å gjøre noe med det, etablerte vi et masterstudium i Public Health i Arkhangelsk spesielt for søkere fra de fem nordligste fylkene i Nordvest-Russland, forteller forskningsgruppens leder, professor Odd Nilssen.
Midler til dette kom fra Barents helseprosjekt programmet. Foruten generell opplæring i forskningsmetodikk legges det også vekt på design av epidemiologisk forskning og opplæring i biostatistikk spesielt knyttet opp mot viktige befolkningsforhold som hjerte/kar-lidelser, alkohol, infeksjoner og ulykker.
Utdanningen startet i januar 2007 og innsatsen fra Universitetet i Tromsø vil være ferdig juli 2011, da er det meningen at russerne selv skal overta. I løpet av den tiden utdanningen har eksistert, er det blitt uteksaminert rundt 20 masterkandidater. Til sommeren 2011 vil tallet ifølge Nilssen ha steget til rundt 40 ferdige masterkandidater.
- Flere av disse har gått inn som lærere på studiet, slik at vi regner med at fra høsten 2011 vil studiet være selvforsynt med lærerkrefter, mener Nilssen.
 |
| Forskerne belyser blant annet hvilken innvirkning klima-endringer og miljøgifter har påsvangerskapsutfall og barnsutvikling. Illustrasjonsfoto:www.colourbox.com |
Forsker på klima, miljø og helse
Medlemmer av forskningsgruppen har også tatt initiativ til at det er blitt opprettet fødselsregistre, først i Murmanskområdet, deretter i Arkhangelskområdet, siden slike registre ikke fantes tidligere.
- Kollega Erik Anda arbeider spesielt med å bygge opp befolkningsregistre for spesielle folkegrupper rundt polarsirkelen, med Murmansk og Arkhangelsk som hovedområder, forteller professor Jon Øyvind Odland.
- Disse registrene er det beste utgangspunkt for større undersøkelser av ytre faktorers betydning for utvikling av sykdommer, svangerskapsutfall og barns utvikling. Etter hvert er det kommet både vitenskapelige publikasjoner, rapporter og lærebøker fra oss som brukes aktivt i nordområdene, spesielt i Russland. I Nord-Norge har stipendiat Solrunn Hansen bygd opp en stor barnekohort som kan følges over flere år, noe som gir et unikt utgangspunkt for å avdekke forurensingseffekter på helsen i en stor befolkning, utdyper Odland.
Odland har selv arbeidet med forskning rundt reproduktiv helse og miljø i nordområdene siden tidlig 90-tall. Han forteller at alle land rundt polarsirkelen etter hvert er blitt partnere i denne forskningen.
- Mye av arbeidet koordineres gjennom faggrupper knyttet til Arktisk Råd, slik som Arctic Monitoring and Assessment Programme (AMAP) og Sustainable Development Working Group (SDWG). Et nytt prosjekt rundt klima, helse og miljø innbefatter også flere land på den sørlige halvkule, forklarer han.
Professor Odland er for tiden leder for AMAPs helsegruppe og norsk fagekspert i SDWGs helsegruppe.
Norsk-engelsk samarbeid
Etableringen av et fullverdig masterstudium i Public Health i Arkhangelsk har ifølge Odd Nilssen hatt som konsekvens at man har fått et nært samarbeid med London School of Hygiene and Tropical Medicine.
 |
| Professor Odd Nilssen leder forskningsgruppen Arktiskhelseforskning.Foto: Gunnar Graff |
- Det viste seg nemlig at vi i Arkhangelsk har klart å bygge opp en utdanningsform der vi overfører forskningskunnskap til våre samarbeidspartnere, såkalt "capacity building". Det går i korthet ut på å utdanne folk slik at de har kapasitet til å gå løs på bestemte oppgaver, i dette tilfelle å kunne drive moderne medisinsk forskning, herunder epidemiologisk forskning. Siden man andre steder har slitt med å få dette til, har den engelske utdanningsinstitusjonen faktisk bedt oss om å lede deler av et forestående samarbeidsprosjekt, i særdeleshet den delen som går på opplæring innen bestemte felt, det de kaller "work package", forteller Odd Nilssen videre.
Men så oppdaget man at både forskningsgruppen Arktisk helseforskning og London School of Hygiene and Tropical Medicine har vært opptatt av et større befolkningsproblem i Russland, nemlig den lave levealderen, særlig hos menn.
- En hyppig dødsårsak er hjerte/kar-lidelse samtidig som vi vet at høyt alkoholforbruk på en eller annen måte er involvert. Sammen med London-institusjonen skal vi derfor nå gå i gang med et større forskningsprosjekt i Russland for å se om vi kan finne ut mer om sammenhengene mellom alkoholforbruk og hjerte/kar-dødsfall, forteller professor Odd Nilssen til slutt.
Forskningsgruppen består av de to professorene Odd Nilssen og Jon Øyvind Odland, samt førsteamanuensis Tormod Brenn, som er statistiker, professor II Børge Ytterstad, post doc. Erik Anda, samt 6 stipendiater.
|
Det helsevitenskapelige fakultet har endret sin administrative struktur fra å ha avdelinger under hvert institutt til at instituttet nå består av en eller flere forskningsgrupper. I den forbindelse vil vi framover presentere samtlige forskningsgrupper på fakultetet. |
