Kan revolusjonere kreftbehandlingen
Professor Raafat El-Gewely mener hans forskning kan revolusjonere kreftbehandlingen. I dag er det mange kreftsykdommer som ikke responderer på cellegift, men El-Gewely fra Det helsevitenskapelige fakultet vet hvordan man skal få bukt med dette.
- Hver dag burde vi som våkner opp friske og raske, takke for at vi har gener og celler som gjør jobben sin. Spesielt skal vi takke proteinet P53, smiler professor Raafat El-Gewely hjertelig og forteller at det er nettopp dette proteinet som passer på så et spesifikt sett av gener gjør jobben sin i cellene og forhindrer ukontrollert celledeling og kreft.
- Men hva gjør vi når selveste P53 begynner å svikte og dermed muterer seg selv? Da får vi en krefttype som ikke responderer på cellegift. Pasienten vil mest sannsynelig dø. 50 prosent av dagens krefttilfeller bunner i mutasjon av P53. Dagens kreftbehandling vil mest sannsynlig ikke hjelpe, konstaterer El-Gewely, professor i molekylær bioteknologi ved Universitetet i Tromsø.
Alternativ til genterapi
El-Gewely er lidenskapelig opptatt av genteknologi, og har forsket på dette i flere tiår både i USA og Canada. Nå forsker han i Tromsø og gjør store funn.
- Vi er i en revolusjonær tidsalder, og nå begynner vi å se resultater. De vanlige behandlingsformene for kreft er kirurgi og cellegift, men som sagt hjelper den ikke når det er forsvarssjefen selv, P53, som er problemet. Det har vært vanlig å tenke at man da kan benytte seg av genterapi, altså bytte ut genet som er defekt med et som er friskt, men det har ennå ikke lykkes. Genterapien har hatt mange skuffelser med slike forsøk. Man kan også operere vekk svulsten, men det hjelper kun midlertidig. Kreften kan komme tilbake. Min forskning baserer seg på å lage molekyler som passer i proteinet som er defekt. Jeg erstatter ikke proteinet eller genet, men opprettholder funksjonen av proteinet. Dette kan potensielt hjelpe mot genetiske sykdommer og kreft som skyldes mutasjon.
Ønskes av de beste
El-Gewely har tatt flere patenter på forskningen sin, og hans forskning er så unik at det førte til samarbeid med noen av verdens ledende farmasiselskaper, deriblant GlaxoSmithKline (GSK). Tidligere i år presenterte professoren og GSK noen av El-Gewely sine resultater på en stor internasjonal konferanse i San Diego. Foredraget har gjort så El-Gewely skal være både konferansier, foredragsholder og panelleder for neste års konferanse ”PepTalk, The protein science week” i januar 2011.
Her vil de største innen molekylær bioteknologi delta, noe som vil føre til at både El-Gewely og Tromsø blir satt på kartet i bioteknologiens verden. For å nevne noen navn så, vil Genentech, GSK og Pfizer, verdens største farmasiselskap, delta i El-Gewelys panel.
Også den internasjonale konferansen ”Drug Discovery & Therapy”, som holdes i Dubai, har huket tak i Tromsø-professoren.
- Jeg skal snakke om mitt alternativ til genterapi for kreft som er resistent til cellegift.
Starte dyreforsøk
Tromsøprofessoren forteller at forskningen hans har foregått på kreftceller i laboratorium. Nå har han fått finansiering til å starte forskningen sin på dyr. Han har også, i samarbeid med NorInnova, startet et eget selskap, IntegroGen, som han håper skal gjøre store endringer innen bioteknologien.
- Dersom dette går som jeg håper, vil dette resultere i mange nye arbeidsplasser. Resultatet blir at man kan analysere hver enkelt kreftdiagnose og finne ut akkurat hvilket protein som må repareres, og dermed finne den nøyaktige behandlingen som dreper kreftcellene, avslutter han.
- Interessant
Professor i onkologi ved Universitetssykehuset i Nord-Norge, Roy Bremnes, mener kreftforskningen til El-Gewely er spennende.
- P53 er viktig i utviklingen av kreft. I lys av dette er El-Gewelys metode meget interessant og virker lovende i rene celleforsøk. Det gjenstår imidlertid utprøvning i både dyr og mennesker før en kan trekke konklusjoner om dette kommer til anvendelse som behandling mot kreft, kommenterer han.
