Hemmer barnekreft
Neuroblastom er en av de vanligste krefttypene blant barn. En doktorgradsavhandling ved Det helsevitenskapelige fakultet har sett på hvordan man kan hemme kreftsvulsten i å utvikle seg.
 |
| Neuroblastom er en krefttype som rammer småbarn, i hovedsak babyer under 1 år. Kreften kan være veldig vanskelig å kurere på grunn av at kreftcellene i noen tilfeller er resistente mot cellegift. Nå har en Ph.D.-student ved Det helsevitenskapelige fakultet funnet en metode som hemmer kreftcellene i å utvikle seg. Illustrasjonsfoto: www.colourbox.com |
- Generelt får barn sjelden kreft, men neuroblastom er etter blodkreft den vanligste krefttypen blant barn. Hvert år får ti barn i Norge denne diagnosen, og den kan være alt fra enkel å behandle til svært vanskelig, forteller barnelege ved Universtitetssykehuset i Nord-Norge, Trond Flægstad.
Det er aggressiv neuroblastom som er vanskelig å behandle, da er dødeligheten høy. Flægstad forteller at det er barn under fem år som oftest får neuroblastom, og symptomene er ofte en kul i mageregionen.
Demper aggressiviteten
 |
| Stipendiat Jørn Remi Henriksen fra Det helsevitenskapelige fakultet spikrerdoktorgraden sin på veggen.Foto: Trond Flægstad. |
- Oppdages det en kul, tar vi røntgen. Kreften utgår oftest fra binyrene. Vi tar også blodprøve og beinmargsprøve for å avklare hvor den sitter og om det er spredning. Vi tar også vevsprøve av svulsten for det finnes mange forskjellige typer. Noen svulster kan opereres bort, andre må behandles med strålebehandling, cellegift og annen medikamentell behandling, forklarer Flægstad.
Han har vært veileder for Ph.D.-studenten Jørn Remi Henriksen som har forsket på hvordan man kan hemme kreftcellene i å dele seg. Enkelt forklart har de mest aggressive tilfellene av neuroblastom et unormalt høyt antall av MYCN-gener i kreftcellene. Dette genet er en viktig årsak til at cellene deler seg ukontrollert og dermed forårsaker kreftsvulst. I tillegg er disse cellene ofte resistente mot cellegift.
- Vi har funnet ut mer om hva dette MYCN-genet gjør med kreftcellen og hva som skjer hvis man klarer å fjerne genet. I forsøk på laboratoriet viser det seg at aggressiviteten dempes radikalt, beskriver Henriksen. Han er utdannet bioingeniør og tok graden sivilingeniør i bioteknologi ved Universitetet i Tromsø i 2003. I desember tar han doktorgraden.
Vil teste ut på dyr
På laboratoriet har Henriksen dyrket kreftceller for å studere mekanismer i cellene. Det har også blitt forsket på kreftceller fra barn. Kort fortalt har Henriksen lagd en modell som kan inaktivere MYCN-genet, og resultatet er at kreftcellene da slutter å dele seg og blir mer lik normale modne celler.
- På sikt kan slik forskning bidra til at man kan lage medikamenter som hemmer MYCN-genet. I dag kan dette kun gjøres på laboratoriene, sier barnelege Flægstad.
Forskningen er et samarbeid med Karolinska institutet i Stockholm, og håpet er at neste skritt i utviklingen er å teste dette ut på dyr.
- Vi vil nå prøve dette på dyr. Dersom det skulle virke der, vil det kanskje på sikt kunne være mulig å ta dette i bruk i pasientbehandling, men det er langt fram dit.
Danske prognoser
I følge danske barnekreftavdelinger i Aalborg, Århus, Odense og Rigshospitalet er ikke prognosene for barn med spredning særlig gode. De skriver at sjansen for helbredelse av barn over 1 år, der kreften har spredt til blant annet lymfeknyter, er det knapt 1/3 som blir friske etter behandling.
