Skal finne de tidligste kreftsymptomene
I over 80 prosent av alle krefttilfeller er fastlegen involvert i å oppdage kreftsykdommen. Derfor er nettopp fastlegens møte med pasienter svært viktig i et forskningsprosjekt som skal finne de aller første tegnene til kreft.
 |
| Professor i allmennmedisin, Knut Holtedahl, har i mange år vært ganske alene om å forske på kreft innen allmennmedisin, men nå begynner interessen å stige. Sammen med lege og Ph.D.-stipendiat Lisbeth Ellegaard starter han nå et stort forskningsprojekt. – Dette er bra, det er jo hos allmennlegene den første utredningen skjer, begrunner Ellegaard. Foto: Elisabeth Øvreberg. |
Forskere ved Det helsevitenskapelige fakultet står nå i startgropa til et stort internasjonalt forskningsprosjekt. Til sammen skal det registreres symptomer på 100.000 pasienter som går til fastlegen sin. Disse pasientene har ikke kreftdiagnose fra før, men etter et halvt år skal journalene sjekkes for å finne hvem det var som senere fikk kreftdiagnose. De aller første tegn til kreft skal nå under lupen.
Mage, urinvei og underliv
- De fleste som har opplevd kreft lurer på om det kunne ha blitt oppdaget tidligere. Vårt mål er å finne måter som kreftsykdommen kan oppdages tidligere på, slik at man raskt kan starte behandling, forteller Ph.D-stipendiat Lisbeth Ellegaard. Hun er utdannet lege og skal sammen med lege og professor i allmennmedisin ved Institutt for samfunnsmedisin, Knut Holtedahl, gjennomføre et stort forskningsprosjekt som skal finne de aller tidligste symptomene til kreft. Arbeidet er omfattende.
- Vi har fått samarbeidspartnere i syv land til å hjelpe oss med å samle inn opplysninger om vanlige pasienter. Vi er interessert i symptomer i mage, urinvei og underliv. I 10 dager skal 500 fastleger registrere alle pasienter som har slike symptomer, og etter et halvt år skal de sjekke journalene for å se om det er noen som har fått kreftdiagnose i mellomtiden. Har pasienter fått påvist kreft, ber vi fastlegen gi oss ytterligere informasjon om hvilke symptomer kreftpasienten hadde, hvilken utredning som gjorde at legen fikk mistanke om kreft og hvordan kreften ble oppdaget, utdyper Ellegaard.
Ønsker fastleger med i prosjektet
 |
| Fastlegene har et stort ansvar når de skal undersøke sinepasienter. Hvem skal sendes hjem, og hvem skal til sendes til omfattende kreftundersøkelser? Studien ved Helsefak skalfinne de aller første symptomene til kreft. Illustrasjonsfoto: www.colourbox.com |
I dag vet man ikke akkurat når kreftsvulsten starter å vokse, men Holtedahl forteller at diagnose ofte blir stilt noen måneder etter at pasienter merker de først symptomene.
- Symptomer fra mageregionen er svært alminnelig ved en rekke sykdommer, men i enkelte tilfeller antar vi at de kan signalisere kreft, det gjelder også kreft i andre deler av kroppen. Ved å finne de første symptomene før en kreftdiagnose, kan vi også se om symptomene er forskjellige hos menn og kvinner, sier Holtedahl.
Han håper mange fastleger ønsker å være med på studien. Innsamlingen av opplysninger skal starte 1. mars 2011.
- Det er viktig å alminneliggjøre forskning blant allmennleger, og heldigvis har vi gode erfaringer med slikt samarbeid med allmennpraktikere. Det er vi takknemlig for, poengterer Holtedahl.
Ellegaard og Holtedahl mener fastleger har en stor faglig interesse i dette området av medisinen.
- Fastlegene har to store oppgaver: Hvilke pasienter skal sendes videre til kreftundersøkelser og hvem skal erklæres friske eller følges i allmennpraksis. Studien vi er i gang med nå kan gi oss tydeligere svar på dette, sier Ellegaard, som håper studien er ferdig til 2014 så hun kan avslutte sin doktorgrad.
- Dette er et fremadrettet prosjekt, noe som er krevende og dyrt. Vi skal rekruttere 100-200 leger her i Norge og vi håper på særlig stor deltakelse fra Nord-Norge, smiler hun.
Pioner innen kreftforskning
Noe av det som gjør denne forskningen spesiell, er at det ikke er vanlig å forske på kreft innen allmennmedisin
- Det er mer vanlig å forske på kreft innen sykehusspesialene som for eksempel kirurgi og onkologi, altså forskning etter at kreften har oppstått. Kreftforskning innen allmennpraksis har ingen stor tradisjon. Knut Holtedahl har i mange år vært ganske alene om dette, men nå kommer det stadig flere til – noe som er bra, det er jo hos allmennlegene den første utredningen skjer, begrunner Ellegaard.
Knut Holtedahl tok doktorgraden i tidlig kreftdiagnostikk i 1991. Som praktiserende fastlege, ved siden av sin stilling på Helsefak, er han interessert i fastlegens møte med pasienter. Han og Ellegaard har de siste årene vært med i et internasjonalt nettverk innen kreft og allmennmedisin. Allmennpraksis kommer mer og mer i fokus.
- En pasient kommer jo ikke til fastlegen sin på grunn av kreft, de kommer på grunn av symptomer. De plages med for eksempel oppkast og diaré. I undersøkelsen skal vi ta utgangspunkt i alle aktuelle symptomer hos alle pasienter, så skal vi etterpå finne de med kreft, beskriver Ellegaard.
- Av til sammen 100.000 pasienter i den internasjonale studien, forventer vi at 500 kan ha kreft. Vi får et stort og spennende arbeid med å bearbeide et så omfattende materiale, avslutter Knut Holtedahl.
