Vi blir klokere med alderen
Vi liker å tro at vi blir klokere jo eldre vi blir, og ifølge psykologiprofessor Jane Kroger er det faktisk helt korrekt – for noen av oss.
 |
| Ifølge initiativtakerne bak konferansen Gender and Ageing er seniorer veldig innovative når det gjelder å finne nye livsstiler og mestringsstrategier. Illustrasjonsfoto: www.colourbox.com |
Under konferansen ”Gender and Ageing” skal Kroger og andre forskere blant annet sette fokus på selvoppfatning, nye livsstiler og innovative strategier for mestring blant verdens stadig voksende gruppe av eldre.
- Historien er full av eksempler på forfattere, filosofer og lederskikkelser som hadde sin mest produktive periode i godt moden alder. Bertrand Russell for eksempel var aktiv langt opp i 80årene, forteller Jane Kroger, professor i psykologi ved Det helsevitenskapelige fakultet, Universitetet i Tromsø.
Hun har de siste årene forsket mye på aldring og identitet, et område som hun mener har vært lite belyst tidligere. Og det til tross for at vi lever stadig lengre og at gruppen av eldre mennesker dermed vokser raskt. Den amerikanskfødte forskeren er opptatt av det hun kaller for ”ageing well”, nemlig det å utvikle nye strategier og holdninger for å leve et meningsfullt liv også etter pensjonsalderen.
Verdispørsmål
 |
| Professor Jane Kroger ved Institutt for psykologi mener det har vært altfor lite forsket på aldring og identitet. Det har hun gjort noe med. Foto: Anika Mackenroth |
Hun forteller at det er psykologen Erik Eriksons forskning som står sentralt på feltet. Selv om man blir utsatt for mange impulser som forteller hvordan man burde være, vil de fleste, ifølge Erikson, oppleve at de har en slags kjerne i sin personlighet som består upåvirket av ytre erfaringer.
- Voksne folk kan si at de fremdeles er den samme som da de var sju år, forteller Kroger og understreker viktigheten av kontinuitet i det vi opplever som vår identitet.
Dette er noe hun mener også helsevesenet må ta innover seg i sin måte å behandle eldre pasienter på.
- Vi lever stadig lenger, noe som krever tiltak for å gjøre livet rikt og meningsfullt også når rammebetingelsene endrer seg. Mye kommer an på holdningen. Når man lider av en alvorlig sykdom vil det sannsynligvis forbedre livskvaliteten betraktelig hvis man klarer å ikke fokusere på sykdommen som en begrensning.
Stort internasjonalt fokusområde
- Aldring og problemstillinger knyttet til dette er et stort tema i FN- og EU-sammenheng, sier Lise Nordbroend, daglig leder i Kvinnforsk.
Kvinnforsk har derfor tatt initiativet til et samarbeidsprosjekt med Det helsevitenskapelige fakultet for å skape en møteplass for forskere fra ulike fagområder. På programmet finner man blant annet Jeff Hearn, en av verdens ledende manneforskere som skal snakke om maskulinitet og hva den har å si for aldring og livsstil. Blant foreleserne er også forskere fra Uganda, og Kirsti Kuosa som forsker på språk, kultur og aldring blant kvener.
- Språk og kultur blir viktigere og viktigere. Vi har for eksempel mange innvandrere i Norge. Hvordan skal vi stelle dem når de blir gamle? Skal vi støvsuge verden for sykepleiere for å pleie våre egne gamle? spør Nordbroend.
Utveksling av kunnskap
 |
| Illustrasjonsbilde: www.colourbox.com |
Siri Gerrard, professor og faglig koordinator i Kvinnforsk, understreker verdien av utveksling mellom landene og mellom fagområder.
- Det er en overordnet filosofi som vi prøver å leve etter så godt vi kan, sier hun og legger til at det her virkelig burde ligge an til utveksling av forskning.
Hun håper at konferansen vil stimulere forskningsinteressen på feltet og at den kanskje resulterer i nye tverrfaglige forskningsprosjekter.
- De demografiske faktaene slår sterkt ut i hele verden, uansett hvor du bor, understreker kjønnsforskeren.
Klokere jo eldre vi blir
Vi liker jo å tro at vi blir klokere jo eldre vi blir. Er det egentlig tilfelle?
- Ja, visdom er faktisk en av de kognitive evnene som påviselig øker når man eldes, forutsatt at man ikke lider av kognitive funksjonstap og at man har et bredt spekter av livserfaring, smiler Jane Kroger.
Alt håp er altså ikke ute. Mens man har fokusert mye på negative konsekvenser av aldring og for eksempel sett på hvordan eldre kan fjerne seg fra samfunnet for øvrig, mener forskerne at det nå er på tide å se framover.
- Seniorer er faktisk utrolig innovative når det gjelder å finne nye livsstiler og mestringsstrategier, sier Gerrard.
Konferansen avholdes 6. – 8. oktober og det er fremdeles mulig å melde seg på. Program og påmeldingsinfo finner du her: Gender and Ageing
Les også Den globale eldrebølgen
