Polart Vin&Viten: Isbreer på Svalbard i fortid og nåtid: Fotografi som metode

Utstillingen "Spitsbergen – Past and Present: Glaciers Northwest Spitsbergen National Park" er et resultat av en forskningsprosjekt som undersøker hvordan naturen og landskapet på Svalbard endrer seg over tid.

Tyrone Martinsson står bak prosjektet. Han er universitetslektor i fotografi ved Akademin Valand, Göteborgs universitet.

Fra de nederlandske oppdagelsene av Svalbard i 1596 og helt frem til i dag har isens historie vært en sentral del av fortellingen om Svalbard. Is var og er en av hovedattraksjonene for folk som besøker øyriket, enten de er forskere, turister eller midlertidige beboere.

På begynnelsen av 1900-tallet begynte det å skje endringer i naturen og landskapet på Svalbard, og på 1950-tallet ble disse forandringene fremtredende. I dag er det klart at menneskelig aktivitet og den moderne måten å leve på har en direkte innvirkning forandringene i naturen og landskapet på Svalbard.

Nordvest Svalbard har i perioden fra 1594 endret seg fra å være et område for hvalfangst og jakt til å bli en nasjonalpark med økende turisme. På tross av et ønske om å ivareta og beskytte det rike området, både hva gjelder natur- og kulturhistorie, er området påvirket av det moderne samfunnet.

Fotografier er visuelle kilder og fungerer som vitner til hvordan et sted har forandret seg over tid. På denne måten gjør fotografi endring synlig, noe som gjør fotografi egnet til komparative studier for eksempel i forbindelse med smelting av isbreer på Svalbard. Fotografi kan brukes sammen med andre data, og kan være med på å synliggjøre nødvendigheten av at vi handler med tanke på å forhindre at alle isbreer forsvinner.

I Martinssons prosjekt har fotografi vært et viktig metodisk verktøy. Gjennom arkivstudier og det han kaller miljøfotografering forsøker han å kartlegge både naturen og landskapets kulturhistorie og materialitet. Miljøfotografi inkluderer bruk av fotografi til å portrettere menneskets relasjon til miljøet, og bruke fotografiske metoder til å undersøke hvordan naturen og landskapet har endret seg over tid.

Glasiolog og seniorforsker ved Norsk Polarinstitutt, Jack Kohler, tar også i bruk fotografi som metode når han studerer is.

På Polart Vin&Viten 12. oktober møtes Martinsson og Kohler til en samtale om isbreer på Svalbard i fortid og nåtid, og de diskuterer hvordan fotografi kan benyttes som metodisk verktøy. Daglig leder ved Polarmuseet, Hanne Hammer Stien, leder samtalen.