Delegasjonen bestod av åtte kvinnelige senatorer, likt fordelt mellom demokrater og republikanere. I løpet av noen hektiske dager besøkte de både Grønland, Svalbard og Island, og hensikten var å lære mer om klima, geopolitikk, infrastruktur og sikkerhet i Arktis.

 

I en uttalelse til nyhetsbyrået AP sa den republikanske Alaska-senatoren Lisa Murkowski at hun først og fremst ønsket at de andre senatorene skal få oppleve hvor fantastisk Arktis er og signalisere støtte til allierte land om en utvikling av Arktis med samarbeid og fredelig utvikling. Murkowski ledet reisen sammen med toppdemokraten Jeanne Shaheen. I tillegg til de åtte kvinnelige senatorene var det et reisefølge på 27 andre rådgivere og sekretærer som reiste med Air Force-flyet på rundreisen i Arktis.

 

Man trenger ikke doktorgrad i statsvitenskap for å se den symbolske verdien av denne turen. Det er klart at disse politikerne ønsker å vise en avstand fra machokulturen rundt Trump som snakker om at de skal ta over Grønland. Her er det politikere som tydelig signaliserer andre verdier og er opptatt av felles verdier knyttet til samarbeid om forskning og sikkerhet i Arktis. Det er noe jeg vet at også USA-ambassadør Anniken Huitfeldt og UD som også var på Svalbard, er helt enige med oss.

 

Besøket til Svalbard er et resultat av at vi fra UiT møtte Murkowski og hadde en times samtale i Washington D.C i februar om betydningen av arktisk forskning – noe vi vet ligger hennes hjerte nær. Vi inviterte henne til Svalbard for å lære mer om dette og om Norges store forskningsprosjekt Arctic Ocean 2050. Det er noe vi både håper og tror at også amerikanske forskere og politikere vil se verdien av.

Alt i alt var dette både svært interessant, men forhåpentligvis viktig besøk for UiT, Norge og alle andre som ønsker en positiv utvikling i Arkis basert på samarbeid og kunnskap!