Dag Rune Olsen

Forrige vedtok universitetsstyret budsjettet for 2026. Det kan synes underlig all den tid vi ikke har et vedtatt statsbudsjett, som jo for alle praktiske formål styrer inntektssiden i universitetsbudsjettet. Og, ja det er langt større usikkerheter rundt årets statsbudsjett enn på svært lenge. Usikkerheten synes imidlertid i mindre grad å være knyttet til budsjettposter av betydning for UiT og UH-sektoren.

AP ble anklaget for løftebrudd og distriktsfiendtlig politikk da de la opp til å kutte i ordningen med sletting av studiegjeld til studenter som bosetter seg i distriktene. Ordningen har tidligere vært begrenset til områder i nord, men ble i valgkampen betydelig utvidet til lang flere områder, ikke minst i sør. Særlig SP var i harnisk over dette de omtaler som et klart løftebrudd og ville ha det gjeninnført.

Universitets- og høgskolerådet var bekymret for at det i så fall ble finansieres gjennom flate kutt i sektoren, såkalte «ostehøvelkutt». Og beløpet var betydelig. En snau milliard i kutt ville hatt reelle konsekvenser for sektoren og for UiT sin del ville dette utgjort rundt 70-80 millioner kroner. I budsjettavtalen som ble lagt frem denne helgen, er kuttet i gjeldssletteordningen reversert, men de henter ikke pengene fra universitets- og høyskolesektoren. Godt er det, for en nasjon som står foran store omstillinger og utfordringer som krever et solid kunnskapsgrunnlag og kompetente arbeidstakere!     

I budsjettforliket mellom Ap og to av de fire støttepartiene, tilbakeføres et kutt på 20 millioner til sykepleierutdanning ved UiT som lå inne i AP sitt forslag fra tidligere i høst. Disse midlene ble overført til institusjoner med bedre søkning og gjennomføring. Særlig SP har vært negativ til dette da det ble oppfattet som distriktsfiendtlig. Begrunnelsen var lavere enn forventet studentproduksjon hos oss de siste årene. Det er viktig å presisere at dette kuttet kom i tillegg til fall i de ordinære resultatmidlene. Vårt motargument har vært at søkertallene viser solid stigning og at det dermed fremstår som urimelig med en budsjettavkortning. Det er gledelig at dette kuttet reverseres gjennom budsjettforliket, selv om 5 mill. neppe utgjør et vesentlig problem i en mangemilliard-økonomi som ved UiT. Derimot skal vi merke oss at dette innevarsler en vilje til å omdisponere midler mellom institusjoner fra statsrådens side for å oppnå flest mulig utdannede for de kronene som legges inn. For som hun har uttalt: «en studieplass med student er bedre enn en studieplass uten en student».

Ved UiT arbeider vi systematisk gjennom hele året med budsjettinnspill til Regjeringens og Stortingets arbeid med de kommende statsbudsjett. Det vi har fått gehør for og midler til i 2026 i Regjeringens budsjettforslag, slik som museet, COAT o.l., ble ikke rørt og står seg etter forliket med SP og Rødt. Det er heller ingen grunn til bekymring for disse budsjettpostene skal forsvinne når nå budsjettet skal til Stortinget.

Stortinget plikter å gi landet et statsbudsjett. Hvordan de har tenkt å løse det denne gangen gjenstår å se. I verste fall kan en prolongering av innværende budsjett være løsningen, til enighet om nytt budsjett oppnås. Spenningen er altså ikke over!