2. RHODODENDRON

Rhododendron er den største vedaktige planteslekten i verden, med vel 1000 arter.

Rhododendron wardii

Rhododendron er den største vedaktige planteslekten i verden, med vel 1000 arter. De fleste har store eviggrønne blad og tallrike, store blomster. Slekten fins over hele den nordlige halvkule, og Norge har artene lapprose (R. lapponicum) og finnmarkspors (R. tomentosum). Men det store artssentret er i Yunnan- og Sichuan-provinsene i det vestlige Kina, pluss at ca. 300 arter vokser i tropiske fjellskoger i Indonesia med naboland. 

På 1980-tallet trodde man at rhododendron ikke kunne dyrkes i Tromsø, men samlinga vår har nå over 70 arter, i tillegg til hybrider. Ca. 30 av artene er fra den hardføre gruppen Taliensia med brunfiltede bladundersider. De med knallrøde blomster er i gruppen Ild-rhododendron (Neriiflora), tre europeere er i Alperose-gruppen, mens noen småbladete arter er i Lapprose-gruppen. Azalea er gruppenavnet på de bladfellende artene. Rhododendron wardii med gule blomster kan bli over 2 m høy i Tromsø.

Rhododendron er i lyngfamilien som er så viktig i floraen vår. Noen av disse er også representerte her, som arter av blålyng (Phyllodoce) og kantlyng (Cassiope). Vi dyrker også primula, valmuesøster og liljer som ‘visuelle supplement’ i samlingen.