akkurat dette stedet. Arkeologene har fjernet
skog og torv på et halvannet mål stort berg der
de har funnet tusenvis av huggspor og tonnevis
med steinavfall. Dette berget har i lang tid vært
et utvinningssted for steintypen chert, og red-
skaper laget av denne steintypen er funnet over
store deler av Nord-Skandinavia og Finland.
Nord-Norges flintstein
– De fleste kjente chertbruddene fra stein
alderen er påviste i altaregionen, men trolig
finnes det mange flere chertbrudd rundt om i
nordområdene, forteller arkeolog Anja Roth
Niemi ved Tromsø Museum – Universitetsmu-
seet.
Hun håper at framtidig forskning kan
svare på om chertredskapene som er funnet i
for eksempel Nord-Finland og Sør-Troms var
resultater av at menneskene har hatt høy mobi-
litet, vært del av ulike handelsnettverk, eller ble
laget av chert fra lokale kilder.
Chert er Nord-Norges flintstein og ble brukt
til å lage redskaper som kniver, pilspisser og
skrapere.
– Majoriteten av funnene fra dette stedet
er ikke pent bearbeidete skolebokeksempler
på redskaper som gjerne havner i utstillings
montre. Her i steinbruddet i Melsvik hentet
steinaldermenneskene ut chertstykkene, som
trolig ble bearbeidet andre plasser. Allikevel kan
vi lære utrolig mye om folkene som jobbet her,
hvor de kom fra og metodene de brukte.
Forskerne har ikke mulighet til å si noe om
etnisiteten til menneskene som brukte plassen
så langt tilbake i tid. Ved å studere utformingen
av gjenstander og hvilke metoder som ble brukt,
kan de se konturene av forskjellige håndverk-
stradisjoner og kulturtilhørigheter på forskjel-
lige steder.
De lurer blant annet på hvordan reglene for
uttak var, her i Melsvik. Kunne man forsyne seg
uhindret, eller var området og uttaket underlagt
noen form for kontroll? Foregikk det vanlige
hverdagsaktiviteter her, eller var det mer å anse
som en spesialisert arbeidsplass? Var dette et
møtested for folk fra ulike områder, eller ble
stedet brukt av mennesker som holdt til i alta-
regionen?
Sommerboplass
Nedenfor selve steinbruddet er flere arkeologer
på jakt etter spor av hverdagsliv. Med spader,
børster og siler tar de vare på funn som kan
tyde på at folk har holdt på med andre ting her,
i tillegg til å jobbe. Så langt har de funnet mange
spor etter opphold på flatene rundt steinbrud-
det, men lite som tyder på at folk bodde her i
andre årstider enn på sommeren.
Arkeologene begynte arbeidet med å fjerne
torv fra berget i fjor, etter at en undersøkelse i
forbindelse med veibygging avslørte områdets
hemmeligheter. For det er her hvor steinbrud-
det og boplassflatene fra eldre steinalder ligger
at den nye E6 skal gå om et par år. I Melsvik har
arkeologene fra Tromsø Museum fått i oppgave
å dokumentere funn på et område på totalt tre
mål, før den nye veien bygges.
I sommer har de i åtte uker jobbet med å
samle inn og dokumentere viktige og interes-
sante funn, samt kartlegge området digitalt, slik
at forskere også i framtiden vil ha mulighet til å
studere de mange ulike sidene ved oppholdene
og aktivitetene som foregikk her i eldre stein-
alder.
37
labyrint
•
kunnskapsmagasinet
fra
u
i
t
norges
arktiske
universitet
Per Storemyr gjør seg flid med beinkilene.
38
Arkeologene prøver ut flere forskjellige materialer
og utforminger.
Anja Roth Niemi fra Tromsø Museum - Universitets-
museet.
