Geologiske samlinger

Bortsett fra kartbladsamlingen, inneholder alle andre delsamlinger både landsdekkende og noe utlandsk material, de er altså ikke utelukkende regionalt begrenset til Nord-Norge og Svalbard. I tillegg finnes flere vitenskapelige spesialsamlinger (f. eks. innen paleontologi). Samlingene registreres fortløpende i databaser etter følgende hovedemner: mineraler, malmer, petrografi, jordarter, paleontologi, strukturer, steinvandringen, flyttblokker (erratics), varia, meteoritter og nordnorsk kartbladsamling. I disse samlinger inngår også historiske samlinger, som f. eks. Karl Pettersens samling. Det er også etablert databaser over prekvartære fossilforekomster i Nord-Norge, Nord-Sverige og Nord-Finland.

Samlingsmateriale kan også foreligge som preparater. Dette er prøver som er blitt kjemisk eller mekanisk opparbeidet for å få ut nødvendige data til systematisk bestemmelse og innplassering i vår samling, og/eller for å gi relevant grunnlag for videre forskningsarbeid. To av museets tidligere geologer har også vært aktive i kartlegging av berggrunnen i Nord-Norge. Etter Karl Pettersen, som var Nord-Norges første geolog og bestyrer av Tromsø Museum fra 1872 til sin død i 1890, har vi det første geologiske kart over Troms fylke. For både samlings- og forskningsarbeid er ulike typer kart, som for eksempel topografiske, bergrunnsgeologiske og kvartærgeologiske, et viktig verktøy. Dette gjelder også for historiske undersøkelser. Lokalitetsnavn på originaletiketter til gamle prøver ble i sin tid hentet fra det som i dag er gamle kartverk. For å kunne spore opp et gammelt stedsnavn og lokalisere stedet på dagens kart, har vi også tatt vare på gamle, utdaterte kart.

Samlingen inneholder også historisk arkivmateriale, som ofte er en kilde til ytterligere kunnskap om prøvematerialet. Dette kan være korrespondanse (brev), skisser, utkast, lysbilder, papirfotoer og negativer, dagbøker, feltbøker og originale samlingskataloger. Dette materialet kan brukes til flere formål. Samlingsobjekter kan være innsamlet av eget personale, ervervet gjennom bytte eller kjøp, eller stamme fra gaver. Det siste er mineralsamlingen fra H.M.T. Esmark i 1872 et eksempel på.