Page 17 - Labyrint nr. 1 - 2013

Når størrelsen teller
På folkemunne heter det at kvinner er dårligere til romforståelse enn menn.
Ny forskning ved UiT sår tvil om den eneste psykologiske testen som viser dette.
Tekst: Maja Sojtarić
– Det det er bare én av de kognitive rom-
oppgavene som kvinner har løst dårligere
enn menn over tid. Og det er testen av
mental rotasjon, forteller Bernt Ivar Olsen.
Olsen har i sin forskning funnet ut at det
ikke er kvinnenes romforståelse som nød-
vendigvis er annerledes ennmennenes, men
heller måten testen gjennomføres på. Han
har i sin doktorgrad i informatikk kommet
med noen overraskende funn om testen.
Testen er en av de eldste kognitive tes-
tene, og har eksistert siden 1970-tallet. Men-
tal rotasjon går ut på å sammenligne tredi-
mensjonale objekter. Man blir vist to objekt
og skal bestemme om de er forskjellige eller
om den ene er en rotasjon av den andre.
– Det viser seg at jo større skjermen er
desto tregere er menn til å løse disse opp-
gavene, forteller Olsen.
Han gjennomførte to studier i samar-
beid med psykologiprofessor Bruno Laeng.
– Psykologien har brukt moderne tek-
nologi til å lage tester som kan lære dem
om hvordan hjernen vår løser oppgaver.
Men nå er det på tide å spørre seg om ikke
teknologien i seg selv har noen implikasjo-
ner for hvordan vi løser problemer.
gigantskjerm gir mannefall
Olsen gjennomførte sine tester både på en
vanlig bærbar PC og på den største skjer-
men han fant: Den 230 tommer store vis-
ningsveggen ved Institutt for informatikk.
Med sine 22 millioner piksler er det nok
enkelte menns drømmeskjerm. Men stør-
relsen er kanskje ikke noe å juble for.
– I tidligere tester var menn både ras-
kere og mer nøyaktige på mental rotasjon.
Men våre funn var helt motsatt. Det viste
seg at kvinner forble upåvirket av skjerm-
størrelse i mine eksperiment. Menn opp-
levde en ytelsesforverring på 27 prosent
på den store skjermen. De var fortsatt mer
nøyaktige enn kvinner, men hastigheten
gikk betraktelig ned.
Dette kan støtte teorien om at menn og
kvinner bruker forskjellige mentale strate-
gier for å løse problemet. Menn velger ofte
å rotere hele objektet mentalt for så å sam-
menligne, såkalt holistisk strategi. Kvinner
velger å se på utvalgte deler av objektet og
leter etter disse kjennemerkene når de skal
sammenligne objektene, såkalt piecemeal-
strategi.
– Forstørrelsen av objektet kan også
bety at menn trenger mer tid til å bygge
det mentalt, sier Olsen.
viktig for helsearbeidere
Dette kan virke som kuriøs informasjon,
kanskje av størst betydning for gamere
som skal spille skytespill på store skjerm.
Men Bernt Ivar Olsen understreker at det
kan handle om liv og død.
– På røntgenavdelinger ser de på
modeller av menneskelige organer på en
skjerm. Når legen skal undersøke et rønt-
genbilde er det ofte minimale avvik som
kan fortelle hvorvidt pasienten for eksem-
pel har kreft. Det at skjermstørrelsen har en
vesentlig effekt på menns evner til å tolke
informasjon er viktig å vite. Kanskje må
man satse på en komfortstørrelse som gir
maksimalt utbytte og minimal ulempe for
begge kjønn.
Kvinner og menn kan tolke figurene forskjellig. Er figuren til høyre forskjellig fra den til venstre? Eller er det kun en rotasjon? Foto: Bernt Ivar Olsen
17
labyrint
•
kunskapsmagasinet
fra
universitetet
i
tromsø