Page 15 - Labyrint nr. 1 - 2013

En reiseskildringens pionér
Selv hevdet hun å være den første kvinne på Svalbard. Det som i hvert fall stemmer,
er at hun skrev en eksepsjonell reiseskildring fra 1800-tallets Nord-Norge.
Tekst: Linn Sollied Madsen
I en tid da kvinner ikke hadde adgang til
franske marinefartøyer, brukte den 19
år gamle pariserinnen Léonie d’Aunet
all sin sjarme og list til å sikre seg en plass
på et eventyr av de sjeldne. På betingelse
av at også samboeren hennes, kunstneren
François Biard ble med, fikk hun lov til å
være en del av en forskningsekspedisjon
La Recherche til et av datidens mest util-
gjengelige og eksotiske reisemål, nemlig
Svalbard.
Året var 1839 og Paris var verdens
sentrum. Bestyrtelsen var stor da Léonie
bekjentgjorde sine planer i de finere sir-
kler hun tilhørte. Aldri kunne vel en kvinne
klare en slik besværlig og farefull ferd!
Siden hun offisielt ikke fikk være om bord,
måtte hun og mannen reise landeveien
store deler av turen opp til Hammerfest.
Men d’Aunet ikke bare overlevde, hun
skrev også en svært underholdende reise-
skildring om turen gjennomNordens land.
– Hun er en interessant dame og kokett
selvsikker i sin skrivestil, ler professor i nor-
disk litteratur, Nils Magne Knutsen ved UiT.
Han har skrevet bok om den franske ekspe-
disjonen.
– I motsetning til datidens andre reise-
skildringer har hun det kvinnelige blikket,
og beskriver med stor innlevelse de kulina-
riske opplevelsene langs veien, skandina-
viske kvinners (manglende) motesans og
landenes kultur og arkitektur.
kritisk blikk
19 åringen har en skarp penn og sparer
ikke på kruttet i møte med andre kulturer.
Samene får det glatte lag, og hun legger
heller ikke noe i mellom i sin beskrivelse av
skandinaviske kvinner. Vel var de høye og
lyse med pen hud, men svenskene slet med
dårlige tenner og «stygge, store føtter».
Norske kvinner skjemtes også av sine dår-
lige tenner samt sine «store ører». Naturen i
Lofoten betegnes somDjevelens verk, men
hun var også tidvis vilt begeistret for ting
hun så. Hun finner knapt ord til å beskrive
sin beundring for nordlyset.
– d’Aunet hadde sansen for det drama-
tiske og smurte nok tjukt på i noen tilfel-
ler. Blant annet skriver hun at hovedgata i
Tromsø «begynner ved sjøen og ender ved
foten av en enorm blågrønn isbre», humrer
Knutsen.
Til tross for en god porsjon klaging er
det tydelig at 19-åringen er ei tøff dame.
På veien hjem rir hun tvers over Finnmarks-
vidda fra Kåfjord via Kautokeino til Kare-
suando, gjennom myggbefengt myr og
over fjell i damesal.
En som derimot ikke lot seg impo-
nere, var pastor Læstadius. Følget fikk
aller nådigst overnatte i prestegården da
de kom fram til Karesuando, og d’Aunet
beskriver den kjente predikanten som en
overlegen, gjerrig dust.
skandaløs affære
Vel hjemme i Frankrike mottar kunstner-
kjæresten mye ros for sine dramatiske
malerier fra verdens utpost (blant annet et
bilde der selve Læstadius preker for noen
samer ved en to meter høy snøskavl), og
de to elskende gifter seg året etter. d’Aunet
var imidlertid ikke fornøyd med en skarve
kunstner og ble kort tid etter elskerinnen
til Frankrikes største dalevende kjendis,
Victor Hugo. Resultatet var en megaskan-
dale, og d’Aunet havnet sågar i fengsel et
par måneder for utroskap, etter at mannen
tok henne og Hugo på fersken. 15 år etter
sin eventyrlige reise, og svært kjent etter
skandalen, skrev hun sin reiseskildring som
ble svært populær. Hun fulgte opp med
romaner og skuespill og livnærte seg som
forfatter frem til sin død i 1879.
– Man vet jo ikke med sikkerhet om hun
var den første kvinnen på Svalbard, men det
gikk lang tid før Nord-Norge opplevde en
lignende turist, sier Knutsen.
Vil du vite mer?
Leonie d’Aunet (1968). En pariserinnes reise gjennom
Norge til Spitsbergen anno 1838.
Nils M. Knutsen og Per Posti (2002). La Recherche:
En ekspedisjon mot nord.
Leonie d’Aunet, her malt av sin ektemann
François Biard, var en av de første «turistene» i
Nord-Norge og på Svalbard. Foto: RMN-Grand
Palais (Château de Versailles) / Daniel Arnaudet
15
labyrint
•
kunskapsmagasinet
fra
universitetet
i
tromsø