Page 21 - levende-is

FOTO: National Geographic
Havets svevende gress
Polhavet er et enormt, tredimensjonalt system. Kun i de øverste 30–40 meterne er det nok lys til at alger kan vokse. Dypere er det opp til ere tusen meter med det som frem- står som stummende mørke. De mikroskopiske encellede plantene produserer nok energi til hele det arktiske økosystemet ved hjelp av sollys og næringsstoffer i havet. Algene er havets gress. Algene kan, som landplanter, omdanne sollys til energi og de fyller på mange måter den rollen plantene har i økosystem på land. Algene nnes i svært lave konsentrasjoner i Polhavet om vinteren. Når lyset kommer tilbake etter polarnatten, ligger havisen fortsatt og mørklegger havet under. Bare når havisen sprekker opp eller smelting slipper lys gjennom isen eller smeltedammer, vil lyset omme ned i havet til mikroalgene som umiddelbart responderer med eksplosiv vekst. Alger vokser raskt, og reproduserer gjennom celledeling. Bestanden i Polhavet dobles i løpet av 1–3 dager, og etter en uke kan en alge ha blitt til 64 nye. En iskantblomstring, som farger vannet grønt, er i gang. Algene vokser så lenge det nnes næringsstoffer som nitrogen og fosfor tilgjengelig i sjøvannet.