Page 15 - levende-is

ILL.: REIBO
Gammel, men fortsatt ung
Polhavet har vært dekket av is i ere hundre tusen år, men selv de eldste is akene blir ikke mer enn ti år gammel ettersom isen er i konstant drift og smelter når den driver ut av Polhavet. Nansens Fram-ekspedisjon fra 1893–1896 handlet om å undersøke havstrømmenes innvirkning på isen. Nansen lot skuta Fram fryses inn i isen nord for Sibirkysten. Etter tre og et halvt år kom skuta drivende ut mellom Svalbard og Grønland, som kk navnet Framstredet. Nansen viste på denne måten at isen yttet seg vestover med havstrømmene. Slik avdekket han det som kalles den transpolare drift.
Den transpolare driften er en av to vinddrevne havstrømmer som transporterer is i Polhavet. Den beveger seg fra kysten av Sibir, tvers over Polhavet, forbi Svalbard, og ut Framstredet. Det er beregnet at opp mot 4 millioner tonn biomasse i form av levende dyr og alger årlig fraktes av den transpolare drift ut i Atlanterhavet og skaper nærings- grunnlag for andre arter lenger sør. Den andre hovedstrømmen er også vinddrevet og kalles Beaufort gyren. Denne store havvirvelen beveger seg i sirkelformasjon med klokka, og ligger i Beauforthavet, nord for Grønland, Canada og Alaska. Virvelen huser en stadig økende mengde ferskvann i over atevannet som ligger i isstrømmens senter. Gyren er oppkalt etter den irske marineof seren og mannen bak vindskalaen vi fortsatt bruker i dag, Sir Frances Beaufort.