Basic HTML Version
Spedalskhet
herjer fortsatt
Aktuelt: Spedalskhet
Tekst og foto: Elisabeth Øvreberg
Spedalskhet finnes
dessverre ikke bare
i historiebøkene.
Professor, Ørjan Olsvik
har studert sykdommen
på nært hold.
En ung mor med et velskapt barn på fan-
get sitter i en seng. Dette høres ut som
ren og skjær idyll, men vent litt. Hva om
du får vite at moren har store misdan-
nelser i huden? Hun er nemlig spedalsk,
meget smittefarlig og har derfor blitt
forlatt av sin mann.
Dette er faktisk en realitet. Året er 2012,
og spedalskheten herjer fortsatt.
– Såkalte gamle sykdommer interes-
serer meg, for de kommer hele tiden
tilbake, sier professor i mikrobiologi ved
Det helsevitenskapelige fakultet, Ørjan
Olsvik.
Møtte nysmittede
Han besøkte nylig Etiopia for å se spe-
dalskhet med egne øyne, og der var det
mange skjebner som møtte ham.
– Jeg hadde regnet med å møte en eller
to spedalske, men jeg fikk se mange.
Flere var helt nysmittet, forteller Olsvik
som blant annet underviser medisin-
studentene ved Universitetet i Tromsø i
disse «gamle» sykdommene.
– Det er viktig at morgendagens leger
kan om spedalskhet, eller lepra som
den også kalles, for sykdommer vi tror
har dødd ut kommer tilbake. Bare se på
kolera, syfilis og polio. Vi trodde vi var
kvitt dem, men sykdommene sniker seg
opp bak ryggen på oss dersom vi ikke er
aktive med å bekjempe.
Fryktet sykdom
Når det gjelder spedalskhet, så kjenner
du kanskje sykdommen best fra beret-
ninger i Bibelen, men også fra best-
selgeren «Øya» av Victoria Hislop som
skildret en sterk historie om spedalske
på Kreta som ble tvangssendt til øya
Spinalonga.
Spedalskhet har i alle tider blitt fryktet.
Også i dag blir ordet «spedalsk» brukt
som et skjellsord, men få tenker over at
folk fortsatt blir rammet av denne gro-
teske sykdommen.
– Det er 3-5000 nye tilfeller bare i
Etiopia, og det verste er at sykdommen
er lett å behandle. Jeg har også sett et
tilfelle her i Tromsø, forteller Olsvik.
Ifølge Folkehelseinstituttet ble det i
perioden 1977-2009 meldt inn 19 tilfeller
av lepra i Norge. I USA er det fortsatt
150 nye tilfeller hvert år.
Universitetet i Tromsø –
Labyrint 2/12
•••
17
Aktuelt: Stigma is rend sykdom
Tekst
Jeg hadde regnet med å møte en eller to
spedalske, men jeg fikk se mange.
Professor Ørjan Olsvik
“