Page 5 - levende-is

Den arktiske pulsen
Lyset styrer årstidene i Polhavet. Om vinteren ligger polarnatta over Polhavet og isen vokser seg større og tykkere. Om sommeren fører det intense sollyset og varmt vann fra sør til at store mengder is smelter. De siste tiårene har temperaturen i havet økt merkbart, og i sommersesongen smelter havisen både oven- og nedenfra, tidligere og fortere enn før. Smeltesesongen er også lengere enn tidligere, noe som påvirker hvor lang tid isen har på å vokse seg stor og tykk etter sommerens smelting. Resultatet er at havisens utbredelse har minket med cirka 40 % de siste 30 årene. Forskerne tror at innen noen tiår kan hele isdekket i Polhavet forsvinne i smeltesesongen.
Et av de viktigste spørsmålene forskerne i forskningsgruppa Arctic Seasonal Ice Zone (Arctic SIZE) stiller seg er hvordan livet i Polhavet påvirkes av den økende smeltingen av havis. For å forstå hva som skjer må forskerne først kartlegge organismene som lever i Polhavet og i havisen. Noen av organismene nnes ikke noe annet sted på jord- kloden, og det er derfor lett å forestille seg at de spesielle økosystemene vil bli sterkt påvirket om havisen forsvinner.
Gjennomsnittlig isdekke for de siste 10 år (1 januar til 12 desember) ILL. Wayne Chan, University of Manitoba