Page 35 - levende-is

Algegardiner
Lyset i havet avtar med dypet, og allerede under 20 centimeter med snødekke på to meter med havis kan lyset være redusert med mer enn 90 % i forhold til snøover aten. Utenfor de grunne kystområdene av Polhavet er det for dypt til at alger kan vokse på havbunnen. Isalger kan derfor bety mye for dyr som lever i vannsøylen og på eller i havbunnen. Et uvanlig eksempel på en slik isalge er Melosira arctica. Denne lille encellede kiselalgen kan danne meter- lange kjeder som henger som gardiner ned fra undersiden av isen. Når alge- kjedene løsner fra is aket synker de raskt ned til bunnen der de forsyner sultne bunndyr med etterlengtet føde.
Forskere har identi sert spor av isalger i en rekke bunndyr som slangestjerner, muslinger og kråkeboller. Noen organi mer spiser isalger direkte, mens andre organismer spiser dyr som tidligere har spist isalger. Det ser til og med ut til at noen organismer foretrekker isalger fremfor planteplankton. Forskere tror dette skyldes at isalger er sunn mat med store lagre av næringsrike forbindelser som bidrar til vekst og forplantning i arktiske dyr, stoffer disse dyrene ikke kan produsere selv.
FOTO: Igor Melnikov, P.P. Shirshov Institute of Oceanology