Universitetet i Tromsø –
Labyrint 3/11
•••
37
Et enzym får en
kjemisk reaksjon til å
gå opp i mot en million
ganger raskere. Ikke
rart noen fant på å
bruke enzymer som
en hjelpende hånd i
husarbeidet.
Helt siden tidenes morgen har enzymer
spilt en viktig rolle i naturen. De inngår
i praktisk talt alle prosesser i en levende
celle: Uten enzymer, intet liv.
– I menneskekroppen er det tusenvis
av enzymer som gjør en jobb for oss.
Alt fra å bryte ned mat, og til å reparere
arvestofet vårt hvis det blir skadet. Vi
har enzymer som «spiser» opp virus og
bakterier som prøver å angripe oss, og
vi har blant annet mye enzymer i snørr
og tårer. Så det er vanskelig å tenke seg
hvordan vi skulle klart oss uten enzymer,
forteller førstelektor ved Institutt for
kjemi, Magne Olufsen.
Patent for 100 år siden
Alle enzymer er også proteiner. Fisk,
kjøtt, melk, ost og egg inneholder for
eksempel mye proteiner. Når vi spiser eg-
geproteiner brytes de ned i magen vår av
enzymer som er spesielt tilpasset denne
jobben.
Allerede for snart 100 år siden, i 1913,
ble det første gang tatt patent på bruk av
enzymer i vask av klær. Ideen bak var
at siden det er proteiner som forårsaker
vanskelige fekker, så er det de tilpassede
enzymene som lettest kan ferne disse.
Vaskepulver inneholder som regel bare
én type enzym, selv om enkelte har to
eller tre.
I maskinoppvaskmidler er det også blitt
vanlig å bruke enzymer. Når man skal
benytte enzymer i kommersiell produk-
sjon, er det tre kilder man henter de fra:
dyr, planter og mikrober.
Sparer miljøet
Nye vaskemidler med enzymer har gjort
at vi kan vaske på lavere temperaturer.
Det sparer energi og er et gode for mil-
jøet. Bruk av enzymer gjør at man kan
benytte mindre av andre typer ingredi-
enser slik at man totalt sett oppnår et
godt vaskeresultat med minst mulig bruk
av kjemikalier.
I varmt vann kan man lett ferne fett med
alminnelig vaskepulver, men vasketem-
peraturen er vanligvis ugunstig for fer-
ning av proteiner. Det er fordi proteinene
klumper seg sammen (koagulerer) og
blir sittende enda bedre fast.
– Men blir det helt rent på bare 30 grader?
– Jeg tror nok at hvis det er ekstremt
skittent tøy så vil det bli renere ved høy-
ere temperatur. Men her vil det nok i
fremtiden utvikles vaskemidler som også
tar ekstremt skittent tøy, sier Olufsen.
Informasjonssjef Anne Gjemdal i
Lilleborg AS mener man bør se tøyet litt
an før man vasker det på 30 grader.
– For tøy som krever en hygienisk vask
(for eksempel undertøy, sengetøy, tre-
ningstøy og håndklær) eller som er svært
skittent anbefales det å vaske ved høyere
temperaturer.
– Er det farlig for folk og miljø at det er
enzymer i vaskepulveret? Kan det føre til
allergi?
– Enzymene som fnnes i vaskemidler
er biologisk lett nedbrytbare og ut-
gjør ingen fare for miljøet. I Lilleborgs
vaskepulvere benytter vi en spesiell type
granulerte enzymer slik at det ikke blir
frigjort enzymstøv under håndtering.
Dette bidrar til å sikre at våre vaske-
midler er helsemessig trygge å benytte,
opplyser hun.
FN har utpekt 2011 til
Det internasjonale kjemi-
året.
Labyrint fokuserer på hverdagskjemi
i kjemiåret 2011. Nesten hvert eneste
husholdningsprodukt vi bruker har
kjemisk bakgrunn. FN har utpekt
2011 til Det internasjonale kjemiåret.
Hensikten er å vise fram kjemiens
betydning for menneskets materielle
og kulturelle utvikling. Vi har sett en
historisk bedring i levekår og leveal-
der, og utviklingen ville vært utenkelig
uten kjemiske produkter som kunst-
gjødsel, metaller, rengjøringsmidler,
medisiner og bensin.
http://www.kjemi.no/iyc2011/
Enzymer i matlaging
Mennesket har i tusenvis av år brukt
enzymer til enkle kjemiske reaksjoner
i matproduksjon, selv om man ikke
engang visste hva enzymer var eller
hvordan de virket. For eksempel har
enzymer spilt en viktig rolle i ølbryg-
ging, vinlaging, brødbaking og oste-
produksjon.
De siste hundre årene har vi fått mer
kunnskap. Vi vet nå at enzymer er
naturlige proteinmolekyler som gjør
at kjemiske reaksjoner skjer raskt og
efektivt. De fungerer med andre ord
som naturens katalysator. Enzymer
produseres av alle levende organismer
og er biologisk nedbrytbare.
I dag inneholder nesten all kommersi-
elt tilberedt mat minst én ingrediens
som er laget med enzymer. Det gjelder
for eksempel søtningsstof, alkoholhol-
dige drikker, fruktjuice, melkeproduk-
ter og mørnet kjøtt.
Kilder: www.biotechlearn.org.nz, Store Norske
Leksikon
Tekst: Randi M. Solhaug
Med enzymer i vaskepulveret kan klærne bli like rene på
30 som på 40 grader. Når vaskemaskinen bruker kaldere
vann, reduseres også energiforbruket til en husstand. Det
er mindre belastende på miljøet. Foto: www.colourbox.com