Basic HTML Version
opp maten i en krås, nederst i magen. Nå
mener man at sauropodene var livlige
dyr som kanskje til og med kunne reise
seg opp på to bein, eller bruke halen til
forsvar mot rovdyr.
Elsebeth Thomsen, førsteamanuensis
i geologi og spesialist i paleontologi og
historisk geologi ved Tromsø Museum –
Universitetsmuseet, bekrefter at det har
kommet mange nye oppdagelser innen
feltet de siste årene.
– Dette at mange dinosaurer hadde fjær,
for eksempel, det er det ikke så lenge
siden man oppdaget. Det aller siste er at
noen forskere har funnet ut hvilke farger
fjærene har hatt på enkelte dinosaurer,
opplyser Thomsen.
Tekniske muligheter
Hun forteller at det ofte er to grunner til
at forskere forandrer mening.
– All forskning går fremover. Det ligger
jo i forskningens natur at man nesten
alltid finner noe nytt. Når det gjelder
paleontologi har det vært en rivende
utvikling i tekniske muligheter de siste
tretti årene. Nå har vi CT-skanning,
3D-skanning, ultrafiolett lys og mange
andre metoder som kan avsløre ting
som tidligere har vært skjult i fossilene,
forklarer hun.
– Den andre kilden til ny informasjon, er
selvsagt nye og bedre bevarte fossilfunn.
Fossiler med avtrykk av huden, fjær og
andre detaljer.
Det finnes også eksempler på at nye fos-
silfunn gjør at vi ser en art i et helt nytt
lys.
– Som oviraptoren – eggstjeleren. Det
første eksemplaret ble funnet oppå noen
egg, og forskerne antok at den lille rovdi-
nosauren var der for å spise dem. Nylig
fant forskere nye fossile egg, disse med
utviklede fostre inni. Fostrene viste seg å
være baby-oviraptorer, i egg som lignet
svært på eggene i den første fossilen. Den
stakkars dinosau-
ren som ble
tatt for å være
en eggtyv, var
mest sannsyn-
lig en mor som
passet på sine
egne egg, hum-
rer Thomsen.
Fugl eller dino
saur?
De siste årene har man funnet
spesielt mange godt bevarte fos-
siler i Kina, og paleontologene kla-
rer ikke alltid å bli enige om hvordan
man skal tolke disse.
Da et nesten komplett fossil av
Archaeopteryx
ble funnet på
slutten av 1800-tallet, kunne
man se tydelige spor av
fjær. Arten ble hyllet
som den definitive
linken mellom
dinosaurer og
fugler. Den ble
kalt urfuglen, og
ble sett på som forfaren til alle moderne
fugler. Den siste tiden har det altså blitt
gjort funn av flere nye små fjærkledte di-
nosaurarter, og i 2011 lanserte kinesiske
forskere en teori om at
Archaeopteryx
faktisk ikke var en fugl i det hele tatt,
men en liten dinosaur.
– Derom strides altså de lærde, med de
kinesiske forskerne på den ene siden,
og særlig en australsk forskergruppe på
den andre siden. Foreløpig er vel den
gjengse mening fortsatt at
Archaeopteryx
systematisk skal plasseres som fugl og
ikke dinosaur, sier Thomsen.
Det kan nemlig ta lang tid før nye teorier
blir allment anerkjente i paleontologien,
og selv da sitter de gamle teoriene lenge
i den vanlige befolkningen. Et eksempel
finner du på neste side om brontosauru-
sen/apatosaurusen, og det er nok mange
som fortsatt tror på myten om den
dumme, sløve, uelegante dinosauren
Universitetet i Tromsø –
Labyrint 2/12
•••
27
Velociraptoren var en av de mest skremmende
dinosaurene i Jurassic Park. I virkeligheten
veide den knapt 15 kilo, mindre enn en mo-
derne kalkun. Foto: UIP