Helleristninger funnet i Sør-Varanger

Tromsø Museum – Universitetsmuseet har funnet et felt med helleristninger fra steinalderen på Gamnes/Geresválla vest for Kirkenes. Funnet betegnes som sensasjonelt og det er første gang helleristninger fra steinalderen er påvist i Varanger.

Nærbilde av berget hvor det hittil er påvist helleristninger. Foto: Anja Roth Niemi (c) Tromsø Museum.

Helleristningene ble oppdaget i forbindelse med planene for oljeomlastingsterminal på Gamnes/Geresválla.  Tromsø Museum – Universitetsmuseet er i gang med utgravninger av en boplass fra eldre steinalder og en samisk gammetuft fra nyere tid på oppdrag fra Norterminal AS. Helleristningene ble oppdaget av feltleder Erik Kjellman da han skulle ta en snarvei mellom de to lokalitetene rundt lunsjtider i midten av august.

Beliggenhet, motiv og stil indikerer at figurene ble hugget inn i berget rundt 4200 - 5200 før vår tidsregning. De er altså trolig rundt 7000 år gamle. Figurene er mellom 10 og 40 cm store, hugd inn på en 15 meter lang og inntil 3 meter høy bergflate. De er svært vanskelige å se, men når sola står i riktig vinkel kommer dyrene til liv og nærmest trer ut av fjellet. 

Den nyoppdagete bergkunsten består av et 30-talls figurer som avbilder rein og elg. Reinfigurene er gjerne avbildet som flokker av små og større dyr, mens elgfigurene ser ut til å opptre enkeltvis. Figurene har naturalistiske detaljer, som markerte «ribbein» og gevir på reinene og ører og hakeskjegg på elgene. Ettersom området ikke er ferdig undersøkt, er antallet figurer trolig større enn det som hittil er avdekket.

I fagmiljøet betegnes funnet som sensasjonelt og i en særstilling både regionalt, nasjonalt og internasjonalt som formidler av kunnskap om trosforestillinger, liv og samfunn i fjern fortid. Helleristningene på Gamnes/Geresválla kaster et nytt lys over kontakter og tradisjonsfelleskap blant steinalderens jeger-fangstbefolkning i det nordlige Europa.

Området er ikke ferdig undersøkt. Riksantikvaren har fått saken og vil ta stilling til hva som skal skje videre i nær dialog med Norterminal AS, Sør-Varanger kommune, Finnmark fylkeskommune og Tromsø Museum – Universitetsmuseet.

Kontaktpersoner:

Tromsø Museum - Universitetsmuseet

Anja Roth Niemi, prosjektleder arkeologiske undersøkelser TMU, tlf.+ 47 92058335 anja.r.niemi@uit.no

Marianne Skandfer, førsteamanuensis arkeologi/steinalder TMU, tlf.+47 99506234 msk002@post.uit.no