Bereder grunnen
Når Forsvaret skal sende ut soldater, sender de først folk fra Forsvarets sanitet (FSAN) for å sjekke ut kvaliteten på vann og luft og hvilke sykdommer, insekter og dyr man kan komme borti. Oberstløytnant Fredrik Severin Thorn var derfor allerede i Mali som sjef for Forsvarets mikrobiologiske laboratorium, som er en del av Forsvarets sanitet.
FSANs bistand er en medisinsk styrkebeskyttelse Storvik ved FOH finner uvurderlig:
– Det er FOH som er oppdragsgiver, men det er FSAN i felt som gjør trusselvurderingen. Da vet vi hva vi må forholde oss til, forklarer Storvik.
Gravde opp hele leiren
Forsvaret gjør alltid slike forberedelser før det sendes ut soldater. De gjorde det i Libanon, og de gjorde det i Afghanistan.
– Vi begynner å kjenne de ulike landene. Vi har eksempelvis blitt godt kjent i Afghanistan og har lært oss hvilke farer vi kan møte på, sier Storvik.
Som sandfluer. Disse blodsugende insektene er en type mygg som er et ukjent fenomen i Norge, men et stort problem i Afghanistan. Insektene er så små at de enkelt kommer seg gjennom hullene i et standard myggnett.
− Sandfluene kan spre alvorlige bakterier og infeksjoner til folk, men vi satte inn ulike tiltak som førte til at vi aldri fikk noe stort problem med fluene.
Ett av tiltakene var å bygge opp leiren på et betongdekke, slik at insekter ikke skulle trenge igjennom. Men først ble én meter med sand gravd opp og fylt med pukk.
Smitte fra Norge. Det er for øvrig verdt å merke seg at smitten også kan gå den andre veien. Nordmenn kan ta med seg sykdommer ut, noe Forsvaret er like opptatt av å unngå.
– Vi hadde et tilfelle hvor en av våre soldater hadde kikhoste. Dette ble raskt identifisert av en årvåken lege. Soldaten ble derfor aldri sendt til Afghanistan, opplyser Storvik.
Unngå panikk
Situasjonen i Mali kunne raskt ha eskalert. Utbruddet skjedde på samme tid hvor ulike nyhetskanaler kom med stadige meldinger om at ebola hadde spredd seg til flere steder i Vest-Afrika, nærmere bestemt Guinea, Sierra Leone og Liberia.
Olsvik er klar på at det er viktig å holde hodet kaldt i slike situasjoner.
– Vi som jobber med sykdomsutbrudd av kjent eller ukjent årsak, ser på det som uproft hvis en av oss blir syke. Du blir ikke syk når du har de rette vaksinene og vet hva du gjør.
Artikkele fortsetter under tabellen
Reiseråd for tropiske strøk |
|
Finn kilden
Neste bud for dem som jobber med et ukjent sykdomsutbrudd, er å finne smittekilden så fort som overhodet mulig.
– Deretter må kildene isoleres eller elimineres. Da minimeres skadene. Videre er det viktig å unngå panikk, sier Olsvik.
I Mali visste legene hvilken sykdom det var snakk om, men kjente ikke smittekilden. 24 skadde MINUSMA-soldater hadde blitt behandlet av en lokal lege som noen dager senere selv døde av ebola. Siden utgaven av dette ebolaviruset var usedvanlig smittsomt, ble soldatene satt i et isolatsykehus for å se om de utviklet sykdom. Ingen av dem var norske.
– Dette er en sykdom som har over 50 prosent dødelighet, og det var vondt å se noen gå inn i det vi kalte «dødens telt», sier Olsvik.
Flere hull
Etter møter med både Leger uten grenser, personell fra Centers for Disease Control and Prevention (USA) og i den maliske presidentens ebolautvalg, fikk Olsvik og Thorn etter hvert en god oversikt over utbruddets sivile og militære status. Nødvendige tiltak ble satt inn.
– I vårt tilfelle stoppet det med åtte smittede og seks døde. Det var selvfølgelig ille nok, men utbruddet kunne ha resultert i flere tusen døde, sier Olsvik.
Da situasjonen var under kontroll, og sikkerheten til de norske soldatene ivaretatt, reiste de to nordmennene hjem.
– Det er lokale militære, i dette tilfellet FN, og sivile myndigheter som inviterer oss, og det er også de som skal ta seg av etterarbeidet, sier han.
Utbrudd hjemme
RDOIT har kun blitt iverksatt én gang i utlandet, og det var i Mali. Teamet kan imidlertid også settes inn her til lands. Selv om Forsvaret «eier» styrken, kan den brukes av andre – enten det er i Norge eller i utlandet.
– I 2014 ble vi for eksempel kalt ut til Skjold militærleir. Leiren trengte bistand etter at mange soldater var smittet av yersinia-bakterier som gir feber, magesmerter og diaré, forklarer Olsvik og legger til:
– Vi fant raskt smittekilden og fikk bukt med problemet.
Les også: Samfunnet er avhengig av vaksinasjon
Les også: Kan du bli smittet av sykdom på fly?
Les også: Disse blindpassasjerene tar du med deg hjem fra ferie