Tilknytning hos barn er evnen til å knytte følelsesmessige bånd til foreldrene eller andre nære omsorgspersoner. Via tilknytning får barn dekket grunnleggende behov fra omsorgspersoner. Disse behovene kan være fysiologiske behov som mat og søvn eller emosjonelle behov som beskyttelse, trøst og følelsesmessig regulering. Om barnas behov blir ivaretatt og samspillet med omsorgspersonene er bra, vil barnet normalt sett utvikle et trygt tilknytningsmønster. Et trygt tilknytningsmønster viser seg å være en beskyttende faktor for barn som øker sannsynligheten for at de utvikler god psykisk helse. Barn som ikke blir møtt på sine tilknytningsbehov har større risiko for å utvikle psykiske og sosiale vansker.
Kurs for foreldre med vanlige utfordringer
COS Parenting er utformet som et kurs foreldre kan delta på, for å mestre foreldrerollen bedre og lære hvordan de best mulig kan møte barnas behov. Tanken er at dette fremmer et trygt tilknytningsmønster hos barna for på lengre sikt å fremme velvære, gode relasjoner til andre, god mental helse og god emosjonsregulering. Kurset er ment som et tilbud til foreldre med vanlige utfordringer. I familier der det er større utfordringer knyttet til ivaretakelse av barnas behov, kan også COS P benyttes, men da skal det være i tillegg til annen oppfølging.
Foreldrene møtes i grupper sammen med andre foreldre en gang i uken gjennom 8-12 uker, der hver samling har et eget tema som gruppa jobber med. COS-P kan også tilbys som individuell veiledning. Forhåndsinnspilte filmer er ment til å fremme refleksjon over barns emosjonelle behov, hvordan behovene kan komme til uttrykk og på hvilken måte de emosjonelle uttrykkene kan skape følelser/stress i omsorgspersonene. Hensikten er å fremme oppmerksomhet på barns behov og empati overfor barnet, samt å gjøre foreldrene mer bevisst på egne reaksjoner og følelser i møte med barnet.
Det psykoedukative verktøyet Trygghetssirkelen
Et av de sentrale pedagogiske verktøyene som brukes i kurset er Trygghetssirkelen. Denne er fremstilt som en oval sirkel med to hender i den ene enden. Hendene er et symbol på foreldre som skal være større, sterkere, klokere og gode i forhold til barnet. Resten av sirkelen benyttes for å illustrere barns ulike emosjonelle behov, der barnet plasseres på ulike steder av sirkelen etter hvilke behov det har. Toppen av sirkelen illustrerer barns relasjonelle behov når de utforsker, mens bunnen av sirkelen illustrerer barns behov for nærhet og emosjonell støtte.
Evalueringer av COS-P
COS-P er mye brukt i Norge. Studier på brukerfornøydhet viser at foreldre er generelt svært fornøyde med kurset. Når det gjelder effektstudier, fant forfatterne av Ungsinn artikkelen én nordisk studie utført i Sverige. COS-P ble her tilbudt som et tillegg til vanlig behandling til familier med utfordringer i foreldre-barn relasjonen. Studien var gjennomført som en RCT-studie og fant ingen statisisk signifikante effekter av tiltaket. Tilsammen fem internasjonale kunnskapsoppsummeringer og internasjonale vurderinger i databaser for evidens refereres til i kunnskapsoppsummeringen i Ungsinn tidsskrift. Forfatterne vurderte at ingen av disse dokumenterte effekter av COS-P som et universalforebyggende tiltak.
Oppsummeringen i Ungsinn fra 2021 avdekket at hovedproblemet med de fleste studiene som var gjennomført på COS-P, var at de ikke hadde sterk nok forskningsmetodisk kvalitet til at man kunnne vite om tiltaket hadde positive, negative eller ingen effekter. Forfatterne konkluderte derfor med at det er uklart om tiltaket faktisk virker med hensyn til hovedmålsetning om å fremme trygg tilknytning. Studier som er publisert om COS-P etter 2021 er foreløpig ikke vurdert i Ungsinn.
COS-P i Norge
COS-P er utviklet i USA og implementeres internasjonalt av organisasjonen COS International. I Norge implementeres tiltaket av Tilknytningspsykologene i samarbeid med COS International i USA. Tilknytningspsykologene tilbyr også andre versjoner av COS. COS Intensive Intervention er en mer omfattende, individuell intervensjon som tilbys familier med utfordringer i samspillet mellom foreldre og barn. Tilknytningspsykologene tilbyr også kurs for ansatte i skole og barnehage.
I Norge har det også vært tilbudt en annen versjon av COS, COS Virginia (familieintervensjon og gruppeintervensjon). Det var RBUP Øst og Sør som hadde ansvaret for denne versjonen, men avsluttet opplæringen i 2020.