Hvalen kommer!
Tidlig i september i år satellittmerket forskere fra UiT og Havforskningsinstituttet ti knølkvaler i det nordlige Barentshavet. De vil følge de store dyrene fra fødeområdene i nord og videre sørover til tropiske farvann, kanskje med et stopp for å spise sild langs kysten av Nord-Norge?
Sist vi fulgte hvalene var det "Fredrik" som kom først til Karibien... Hvem kommer først i år?
På denne linken kan du følge hvalene: WHALETRACK
Lang reise fra nord til sør
Marinbiolog Audun Rikardsen fra UiT har de siste årene ledet Whaletrack-prosjektet som kartlegger de lange vandringene til knølkval og spekkhuggere.
Det er en ganske spesielt å ligge midt i det iskalde, nordlige Barentshavet, med en hel hurv med nysgjerrige knøler rundt seg, forteller Audun Rikardsen
Han har nylig kommet hjem fra feltarbeid i Barentshavet for å satellittmerke knølhvalene.
I Whaletrack studerer de hvalenes vandring fra Barentshavet i nord på høsten, til vinteren når de ankommer fjordene langs norskekysten for å spise sild, og videre sørover til parring i Karibien eller Vest-Afrika.
Unike haler
Knølhvalen (Megaptera novaeangliae) er et pattedyr som tilhører finnhvalfamilien som er bardehvaler. Arten er den eneste arten i knølhvalslekten. Den er kjent for sine spektakulære hopp, karakteristiske sveiver, og sin komplekse hvalsang.
Knølkvalens hale, som vises før den dykker ned i dypet, har et mønster som er unikt for hvert individ, forteller Rikardsen.
Gjennom fotografier av halene kan forskerne kjenne igjen spesielle individer fra deres vandring over hele verden. – Dette gir oss muligheten til å følge vandringen til individer over lang tid, sier han.
Om du tar et slikt halebilde, så kan du også selv finne ut om den har vært tidligere registrert utenfor Troms, ved å logge deg inn på denne siden: www.hvalid.no
Alle kan følge hvalene
For å få mer detaljert informasjon om hvalenes kontinuerlige bevegelser over lengre tid bruker forskerne satellittmerking. Nå har forskerteamet også lagt ut satellittdataene på nett slik at alle har mulighet til å følge deres vandring direkte.
Det er en litt ny måte å drive forskning på, og det skaper engasjement, forventning og spenning, sier Rikardsen til NRK.
I tillegg til å lære mer om hvalens bevegelser og bidra til en mer kunnskapsbasert turisme, ønsker Rikardsen også at forskningen skal spres til folk generelt.
– Derfor har vi offentliggjort sporingssystemet. Nå kan hvem som helst følge med på hvalens bevegelser fra dag til dag. Det blir litt som sakte-TV.
Les også: Følger hvalene på direkten: – Unikt i internasjonal sammenheng