Han er godt kjent for sine spektakulære terrella-eksperimenter i perioden 1901-13, der han skapte kunstig nordlys rundt en magnetisert metallkule i vakuum. Både Birkeland selv og det største terrella-eksperimentet er avbildet på 200-kroneseddelen.
Disse eksperimentene er blitt beskrevet som unike og banebrytende, men en mer omfattende studie av relevante tekster og museumsgjenstander viser at laboratorie-nordlys ikke var noe nytt på Birkelands tid. Som alle andre baserte Birkeland sine teorier og eksperimenter på eksisterende kunnskap og utstyr.
Terje Brundtland skal i dette foredraget ta for seg utviklingen av forsøkene med å skape kunstig nordlys fra ca. år 1700 og fram til Birkeland. Gjennom hele denne perioden ble det gjort forsøk på å gjenskape naturfenomenet i laboratoriet, da utfra gjeldene teorier og tilgjengelig teknisk utstyr.
Spørsmål og debatt. Møtet er åpent for alle interesserte
Det blir også anledning etter foredraget til å gå i Tromsø Museums nordlysutstilling der man kan lage sitt eget nordlys i museets terrella. Vi er det eneste museet i verden som har et slikt plasmakammeret der publikum har mulighet for å lage kunstig nordlys slik som Birkeland eksperimenterte med.
V e l k o m m e n!