– Bli i nord og skap arbeid!
Uten egen innovasjon og næringsutvikling blir nordområdene bare en skattekiste som alle andre kan forsyne seg av. Folk som bor her blir taperne.
 |
| Bruce Niswander og Ken Coates holdt begge foredrag på konferansen om nordområdenes framtid. Foto: Randi M. Solhaug |
Det kom fram på konferansen om nordområdenes framtid, “The cirkumpolar conference on high north entrepreneurship and innovation”, på Universitetet i Tromsø 26.-27. november.
Konferansen setter søkelys på forskning, innovasjon og næringsutvikling i arktiske områder, og samler 140 deltakere med blant annet bakgrunn fra industri, forskning og politikk samt en god del entreprenørstudenter.
Behov for egenproduserte arbeidsplasser
Arktiske områder har en enorm ressursrikdom og utallige muligheter for næringsutvikling. Det er snakk om både mineralforekomster, olje- og gass, fiskeri og bioteknologiske muligheter.
Dessverre er kanskje ikke like mange opptatt av at alle disse ressursene blir forvaltet lokalt. Utfordringene er å være i innovativ i områder med stor avstand til internasjonale markeder, utilstrekkelig infrastruktur, begrenset tilgang til høyt utdannede arbeidstakere og liten aktiv eierkapital.
– Vi er for avhengige av den teknologiske utviklingen som skjer i sør. Hvis vi ikke selv tar grep, så risikerer vi bare å bli en skattekiste for andre å forsyne seg av, mener en av foredragsholderne på konferansen, professor Ken Coates ved University of Saskatchewan i Canada.
Han mener vi kan bli sittende og se på at alle ressursene blir hentet ut og forvaltet andre steder – med det resultat at folk som bor her taper alle de attraktive arbeidsplassene.
“Ingen sa jeg burde bli”
– Det viktigste jeg kan fortelle dere er “Dere må bli i nord!”. Vi er nødt til å ha næringslivsledere, universiteter og studenter til å tro på området for å utvikle det, sier Coates.
Fra sitt hjemsted i Canada har han selv sett hvordan studenter og høyt kvalifiserte arbeidstakere- og utviklere reiser til USA for å skaffe seg jobber:
– Og når vi spør hvorfor de drar får vi svaret “Men ingen sa til meg at jeg burde bli”. Det viser at vi trenger et visuelt innovasjonssenter hvor vi snakker med hverandre på en systematisk måte i cirkumpolare områder. Vi må ha en investering i verdensklasse på blant annet infrastruktur og digitale nettverk. Vil det skje? Jeg vet ikke, men jeg håper det.
Lene Foss er enig. Hun er professor i entreprenørskap ved Universitetet i Tromsø og har vært med å arrangere konferansen.
– Jeg synes det mest interessante var å høre at studentene sa at ingen ba dem om å bli. Det er jo nettopp det vi ønsker, for vi må skape en verden der vi selv tar ansvar for utdanningene og jobbene vi trenger, sier hun.
Ny teknologi dreper arbeidsplasser
Ny jobbteknologi er imidlertid et tveegget sverd – også for nordområdene. Det åpner for høy profitt, men det dreper samtidig arbeidsplasser.
– Den moderne økonomiens profil preges blant annet av hyper-forandring og hyper-konkurranse. Det innebærer blant annet at store virksomheter må øke sin produktivitet for å overleve, og det gjør de ved å redusere antall ansatte. Vi må huske at mennesker er det desidert mest kostbare ved alle produksjoner, sier Bruce Niswander, direktør for Economic Development Initiatives and the Global Business Incubator for South News.
– For eksempel: Om 10-15 år fra nå, kan din egen mobiltelefon erstatte din lokale fastlege. Røntgenbildene dine kan sendes til en lege på andre siden av jorda, hvor det er billig og bra arbeidskraft. Spørsmålet blir da: Hvordan kan vi i nord ta tak i en verden som utvikler seg slik? Alle som ikke følger med på teknologimulighetene vil i alle fall tape, sier Ken Coates.
– Alle kan ikke finne opp Facebook på nytt. Løsningen er å finne ut hva markedet krever, og så tilby det. Poenget er at arbeidsplassene må bli her, mener Niswander.
– Etter denne konferansen kommer vi til å utarbeide en rapport om hvilke resultater vi har kommet fram til. Den skal vi blant annet sende til Kunnskapsdepartementet (KD), Kommunal- og regionaldepartementet (KRD) og Nærings- og Handelsdepartementet (NHD), avslutter Lene Foss.
