Nasjonal pris til kreftforsker
| ||
Hans doktorgradsarbeid var innen lungekreft, hvor han undersøkte forskjellige molekylmarkører i svulstvev som kan være viktig for kreftvekst, kreftspredning og overlevelse.
Problematisk nydannelse av blodkar
Han har spesielt studert molekyler som stimulerer til nydannelse av blodkar (angiogenese). For at kreftsvulster skal kunne bli større enn noen få millimeter i diameter er de avhengige av at blodkar nydannes, brer seg ut i svulstvevet og forsyner dette med bl.a. oksygen og næringsstoffer. Hvis en klarer å stoppe nydannelsen av kar vil ikke svulsten kunne vokse eller spre seg.
På bakgrunn av dette er forskning og ny kunnskap innen angiogenese svært viktig for etablering av ny kreftbehandling. I lungekreftsvulstene har Dønnem studert et stort antall slike angiogenesemarkører i både kreftceller og i "normale" celler i bindevevet.
Undersøkelsene viser at angiogenesemarkører i kreftceller bidrar til kreftspredning og redusert overlevelse, mens de samme markørene i "normale" bindevevsceller bidrar til klart mindre spredning og lengre overlevelse.
Viktig ny kunnskap for kreftbehandling
Man vet allerede at det i svulstvevet er kommunikasjon mellom disse celletypene, der kreftcellene vil forsøke å påvirke cellene i bindevevet til å bidra for å bedre kreftcellenes livsbetingelser. På bakgrunn av dette har Dønnems forskning gitt viktig ny kunnskap innen området, noe som er avgjørende for fremtidens behandling rettet mot angiogenese.
Dønnem har publisert 12 artikler i internasjonale medisinske tidsskrift, og er i dag veileder for to doktorgradsstudenter. Han er for tiden post.doc. (forsker) ved Translasjonell kreftforskningsgruppe ved Det helsevitenskapelige fakultet ved Universitetet i Tromsø.
Gruppen ledes av professor Lill-Tove Busund og professor Roy M. Bremnes og består av åtte forskere, åtte doktorgradsstudenter, en mastergradsstudent og to laboratorieteknikere. Gruppens forskningsaktivitet er fokusert på lungekreft og ondartede bindevevsvulster.
