Norges første PET-doktorgrad
Dag Erlend Olberg disputerer 20. november ved Institutt for farmasi ved UiT og er den første i Norge som tar doktorgrad innen PET–skanning. Olbergs forskning er lovende med tanke på å kunne stille tidligere diagnose og tilby bedre tilpasset behandling for kreftpasienter.
Av: Gunnar Graff
 |
|
PET-skannbilde av mus som har kreft. Musen har fått injisert det nye radioaktive |
PET (positron emisjons tomografi) er en bildeteknikk som er spesielt følsom i forhold til å kunne påvise sykdom. Teknikken er avhengig av små,målsøkende radioaktive forbindelser som injiseres i pasienten og der-etter avslører sykdomstil-standen. Som et ledd i doktorarbeidet har Olberg funnet opp nye, målsøkende molekyler som gjør det lettere å bruke peptider til å finne kreftsvulster i kroppen og å avsløre om svulsten dør etter kreftbehandling.
Har modernisert diagnosemetode
Gammakamera har i lengre tid vært brukt for å diagnostisere bestemte typer kreft. Man har injisert et radioaktivt stoff i pasienten. Stoffet som benyttes er en radioaktiv fluorisotop, kalt fluor-18, som på forhånd er blitt koplet sammen med druesukker.
Druesukkeret brukes i kroppen der det er størst biologisk aktivitet, altså der det er størst energiforbruk. Kreftceller er gjerne mer aktive enn vanlige celler og dette er grunnen til at man kan få en opphoping av radioaktivt fluor i kreftområder. En avfotografering av pasienten ved hjelp av et gammakamera har så kunnet vise hvor det eventuelt er kreft. Men metoden har noen svakheter ved at den ikke kan benyttes for alle typer kreft og at kameraet gir bilder med relativt lav oppløsning.
Olberg har videreutviklet dette konseptet ved å finne opp stoffer som er mer målsøkende mot kreftområder enn det man hittil har benyttet. Dernest har han benyttet en PET-skanner som er en moderne videreutvikling av gammakameraet og som gir bilder av en helt annen kvalitet.
I stedet for druesukker som markør har han benyttet seg av peptider. Peptider er proteinenes byggesteiner og ulike peptider har følsomhet til ulike prossesser i kroppen. Kreft under utvikling danner nye blodårer som sikrer enerigforsyningen til kreftcellene. Et peptid, kalt RGD, knytter seg til slik nydanning av blodårer.
Skapte nytt radioaktivt molekyl
En viktig del av forskningen som ligger til grunn for doktoravhandlingen har dreid seg om hvordan man skal kunne klare å binde radioaktivt fluor til RGD-peptidet. I utgangspunktet er det vanskelig å få fluor-18 til å binde seg med RGD-peptidet. Olberg har gjennom forskningen imidlertid funnet to stoffer som både knytter seg til peptidet og som også er lett å binde sammen med radioaktivt fluor. På den måten har han klart å skape et nytt radioaktivt molekyl.
Dette nye molekylet har Olberg så testet ut på mus som har utviklet kreft. Musene er skannet i en spesiell PET-maskin beregnet på dyrestudier. Det viste seg at dette nye radioaktive peptidmolekylet var effektivt i å påvise kreftsvulster i musene, selv på et tidlig stadium i kreftutviklingen. Peptidet framstår dermed som en lovende kandidat til et nytt diagnostisk legemiddel. Denne teknikken har vist seg å være ganske følsom. Det gjør at den trolig også vil kunne brukes klinisk siden den raskt kan fortelle om en gitt kreftbehandling har noen effekt.
 |
| Dag Erlend Olberg. Foto: Gunnar Graff |
Dag Erlend Olberg er født i 1976 og har utdannelse som farmasøyt fra Universitetet i Oslo. Han har vært ansatt som stipendiat ved Institutt for farmasi i Tromsø og er blitt veiledet av førsteamanuensis II, Ole Kristian Hjelstuen ved Institutt for farmasi, UiT. Selve doktorgradsarbeidet er i hovedsak utført hos GE Healthcare i Oslo og Kjeller.
Tromsø har ennå ikke fått et PET-senter, så Olberg vil begynne å jobbe ved de nystartede norske forskningsmiljøene innen PET i Oslo. En forsker av hans kaliber og med hans unike kompetanse vil der bli en enorm ressurs som kan finne opp nye, interessante molekyler for flere grupper til bruk i kreft- og hjerneforskning.
Relaterte artikler:
Å se inn i menneskekroppen
